逃げた先に、運命

二章 新しい自分

１３－１ 兄弟愛

「はぁぁぁ……」

　パソコンを打ちながら、俺は大きく息を吐き出した。
　無機質なタイピング音が淡々と耳に響く。

　事務所の山になっていた書類がどんどん片付いていくのを横目に、俺はタカさんとの会話を思い出していた。

『彼には俺も妻も感謝してるんだよ』

（家族の人たちにそこまで言われるって、凄いことだよな……）
　そんな人に俺は何て失礼なことを考えていたのか。
　今思えば、相手の人にも失礼だし、蜜希さんにも失礼だったと思う。

（俺ってこんなに格好悪い奴だったのか）

「あ゛ああ゛ーー……」
「……おい。さっきからうるせぇよ」

　バンッと机が音を立てる。
　俺は顔を上げ、朝陽の顔を見た。
　心底苛立ちを隠さないまま、俺を見下げている。

「何？」
「『何？』じゃねぇよ。さっきから『はぁはぁ、はぁはぁ』うるせぇ。犬かテメェ」
「ああ……悪い」
「辛気クセェ面で謝んな。ウゼェ」

　けっと吐き捨てる朝陽。
（その嫌そうな顔も慣れて来たな）
　容赦ない彼の対応に、俺はぼうっとしながら資料を捲る。

　事務所にあった書類の山は、アルファ二人のお陰でエレベストから富士山程にまで減っていた。
　それでもまだまだ量はあるけど。

「仕方ないだろ。こっちは振られたばっかりなんだぞ。少しは労わってくれてもいいんじゃないか？」
「ハァ？　労わるわけねェだろ、バカか」
「知ってる」

　大きく息を吐いて、俺は天を仰ぐ。
　端的に言えば、『非常にやる気が出ない』。
（蜜希さんに良いところ見せる理由も、もうなくなったし）
　今までのモチベーションが全部なくなっている気がする。

　再びため息を吐けば、朝陽のため息が被さるように聞こえて来る。

「テメェ、そんなんでよく兄貴のこと狙ってたな」
「仕方ないだろ、番がいるって知らなかったんだ」
「あ？　知らなかったのかよ。ダッセェ」
「うるさい」

　俺はマウスを動かしながら、口を尖らした。
　新しい資料を引き出して、古いものはシュレッダーにかけた。

　黒い機械が、白い紙を食べていく。
　その様子にどこか既視感を覚えながら、俺は項垂れる。

「はぁ……なんで俺にだけフェロモンが効くんだよ……」
「あ゛？」

　ぽつり。
　呟いた声に、朝陽のどすの利いた声が聞こえる。

「テメェ……もしかして発情期中の兄貴の部屋に入ったのか？」
「え？　ああ、まあ、昼飯を届けにな」

　それだけじゃ済まなかったけど。

　言いかけて、口を噤む。
　そんなこと知ったら、朝陽は確実に怒りに顔を真っ赤に染めるだろう。
　俺の胸倉を掴んで、ぶん殴るくらいはするかもしれない。否、絶対にする。

　俺は、抱きしめた蜜希さんの温もりを思い出す。

　――甘美で濃厚なフェロモンの中で確かに感じた、蜜希さんの体温。
　肌の質感や柔らかさ。体の強張り。汗の匂いまで、全て思い出すことが出来る。

（……あのまま、ずっといられたら一番幸せだったのにな）
　蜜希さんにとっては、忘れたいような時間だったとしても。

「テメェ、マジで最悪だな」
「は？　なんだよ、突然」

　朝陽の乱暴な言葉に、俺は眉を寄せる。
　振り返れば、軽蔑したような視線が俺を見つめていた。
（そんな顔される理由ないと思うんだけど）

　強い視線で睨み返していれば、ハッと鼻で笑われた。

「発情期中のオメガの部屋に入るなんて、痴漢かよ」
「な――ッ！？」

　ストレート過ぎる直球玉に、俺は面を食らう。
（痴漢って……！）

「何でそこまで言われなきゃいけない！」
「だってそうだろ。向こうから来たわけでもない。それなのに、中で何が起きてるのかわかってるくせに無理矢理入るなんざ、痴漢以外の何物でもねェよ」
「っ、知らなかったんだよ！　蜜希さんがオメガだって！　ずっと風邪だって聞いてたからな！」
「だからって部屋に入る必要はねェだろ」

「親父に部屋の前に置いとけって言われなかったか？」と言われ、俺はぐぅっと唸った。
　彼の言う通りだ。

「……確かに言われた。でも、家の中に蜜希さんのフェロモンが充満してたんだよ」
「あ？」
「すぐに逃げないと駄目だと思った。でも、足が動かなかったんだ。気づいたら……蜜希さんの部屋の戸を開けてた」

　自分を誘うような、甘美な香りが家の中に充満していたのを思い出す。
　あの時の抗えないほどの渇きと欲は、今でも腹の底で記憶として残っている。

「……テメェ、兄貴のフェロモンがわかんのかよ」
「は？　わかるだろ。むしろわからない方がおかしい――――」

　瞬間、俺は胸倉を掴まれた。
　朝陽の容赦のない手が、俺の首を絞める。突然のことに俺は咳を零した。

「な、なにし――」
「兄貴に指一本触れてねェだろうなァ！？」

　目の前から響く怒声に、俺は息を飲む。
　威嚇なんてものじゃない。完全な怒りと殺意が見えている。

　俺は堪らず身震いをした。
　しかし、こっちも負けているばかりではいられない。
　俺は朝陽の手を掴むと、強く引き下ろした。詰まっていた気道が通りやすくなる。

「ッ、お前が思ってるような触り方はしてない。蜜希さんも『大丈夫だった』って言ってたしな」
「兄貴の大丈夫は信用ならねェんだよ」

　気持ちはわかるが、それを言われたらどうしようもない。

　俺は朝陽を真っすぐ見つめた。
　視線を逸らしたら負けたことになる気がするからだ。

　静かな睨み合いが続く。
　そこに響いたのは、第三者の冷静な声だった。

「何してるのさ、二人とも」

　俺と朝陽はほぼ同時に振り返る。
　声の主は蜜希さん。
　いつの間にか事務所にやって来た彼は、呆れた顔で俺たちを見ていた。
「兄貴！」と朝陽が一番に反応する。

「兄貴、コイツに何にもされてねェだろうなッ！？　こんなクソみてェな男に、兄貴がやられるわけねェし！　つーかなんで発情期中に他人に飯運ばせてんだよ！　よりによってこんな信用ならねェ奴に！」

　ガクガクと蜜希さんの肩を揺らす朝陽。
（言いたい放題だな）
　そう思ったが、俺は反論しなかった。
　反論したらしたで、余計に面倒になりそうだったからだ。

　蜜希さんは死んだ目で朝陽の言葉を聞いていた。
　ああだこうだと、ひとしきり喚いたのを聞くと、蜜希さんの手刀が彼の頭上に落ちる。
「イデェ！」と不格好な悲鳴が響いた。

「な、何すんだよ兄貴……」
「朝陽が変なこと言うからでしょ。ていうか、さっきの話何？　誰から聞いたの？」
「暁月」
「俺は何も言ってないよ。あとさん付けはどこいった、朝陽？」

　俺が口を挟めば、朝陽は心底嫌そうな顔で視線を逸らした。
（こいつ……）
　この前の罰ゲームのこと、もう忘れたのかよ。
　そう言いかけて、それよりも早く蜜希さんが口を開く。

「朝陽」
「！」

　凛とした声に、朝陽の肩が跳ねる。
　ギギギ、と錆びた音がしそうな動きで、彼は蜜希さんを見た。

「此処は、どこ？」
「じ、事務所」
「そうだね。此処は事務所だ。他に人がいるかもしれない、公共の場。そんなところでお前はデカい声で何を言っているのか――もちろん、自覚あるよね？」

　ひぇっとどこからか小さな悲鳴が聞こえたような気がした。

　俺はタカさんが教えてくれた蜜希さんの昔の話を思い出した。
（これが、その時の片鱗ってやつか……？）
　“ヤンチャをしていた”なんて軽い話じゃ全然ない気がするけど。
　もしこれが蜜希さんの本性なら、絶対に逆らってはいけない気がする。否、絶対その方がいい。

　朝陽は後退る。
　しかし、蜜希さんの圧のかかった笑顔が逃がそうとしない。

「わ、わる――」
「ごめんなさい、でしょ？」
「ごめんなさい」

　蜜希さんの圧力に、朝陽が屈した。
　頭を垂れ、謝罪をする朝陽。
　蜜希さんは「よろしい」と呟くと、そのオーラを引っ込めた。

（自由自在なのか、あのオーラ）
　なんかすごいものを見たな、と思う。

「まったく。朝陽は本当に後先考えないんだから」
「うっ。わり……ごめんなさい」
「はぁ。もういいよ。僕の事心配してくれたんだろう？　ありがとう」

　蜜希さんの言葉に、朝陽が目に見えて元気になる。
　嬉しそうに顔を上げる彼の背後に大きな尻尾が見えたのは、俺の幻覚だろうか。

「大丈夫だよ。確かに見られはしたけど、暁月くんには何もされてない」
「本当か？　庇ったりとか――」
「朝陽、兄ちゃんの言うことが信じられない？」
「そ、そういうわけじゃねぇけど……」
「じゃあ信じられるよね？」

　蜜希さんはそう言い募ると、朝陽の頭を撫でた。
　朝陽は納得していないものの、それ以上は聞いてこなかった。
　というか、撫でられたことで、それ以外のことは頭から吹っ飛んだらしい。
（単純な奴だな）

　――でも、不思議と嫌いになれない。
　あれだけ暴言を吐かれたり、胸倉を掴まれたりもしたけど、その行動には、必ず蜜希さんという“兄”への深い愛が見えるからだ。

（……いいな）
　俺は眩しさに目を細める。
　こんな兄弟関係が、世の中にはあるんだな。
　自分の手には一生かけても入らない世界なんだろうけど。

　ふと、蜜希さんの瞳が俺を見る。
　綺麗な月の瞳に、一瞬息が止まった。
（な、んで、急にこっち……）

　蜜希さんは何も言わない。
　ただじっと俺を見ているだけだった。