前世の記憶を思い出したのは、攻略対象と結婚してしまった後でした【完結】

結婚の準備

　王宮の門が開き、馬車が止まると、扉が開くより早く、彼が駆け寄ってきた。

「ヴァイオレット！」

　セイラン──リュミエール国の王。  
　ハニーブロンドの髪が陽光にきらめき、アクアマリンの瞳がまっすぐ私を捉えていた。

　彼は私を馬車から降ろすなり、ぎゅっと抱きしめた。

「……会いたかった」

　え？　こんなに情熱的だったっけ？

　きょとんとしていると、彼は少しだけ顔を離し、真剣な目で言った。

「もう婚約したんだ。遠慮するつもりはない」

　……遠慮してたの？

「……私のことが、好きなのですか？」

　セイランは一瞬、目を見開き──顔を真っ赤に染めた。

「っ…………部屋へ案内する」



　案内されたのは、王妃の私室だった。  

　広くて、天井が高く、壁には繊細な刺繍のタペストリー。  

　けれど、なぜか部屋の中央に、妙にリアルなシュークリームのオブジェが鎮座していた。

「……もしかして、そこまでシュークリーム好きじゃない？」

　セイランが、少し不安そうに尋ねてくる。

「嫌いじゃないけど……オブジェにするなら、ショートケーキとかの方が良かったかもしれません」

「すぐ作らせる」

「いやいやいや！　大丈夫！」

　慌てて手を振る私に、彼は少しだけ口元を緩めた。

「それより、話さないといけないことがたくさんあって……」

　私は、これまでの出来事を順に話した。  

　ジャネットにそっくりな平民をカイザーに宛がったら、結婚すると騒ぎ出したこと。  

　第２王子カリス殿下に会い、彼の誠実さを確かめたこと。  
　そして、王国の未来を案じる貴族たちの動き。

「なるほど……姉は、第２王子の方に嫁がせた方がいいと？」

「今のままならカイザーは即位できないか、できてもすぐに終わるでしょう」

　セイランは、しばらく黙ってから、
頷いた。

「わかった。公式に、第２王子をここへ招待しよう」

「ありがとう。良かったです」

　私がほっと息をつくと、彼は少しだけ視線を逸らして呟いた。

「……あまり、面白くないけど」

「え？」

「……何でもない」

　その横顔は、どこか拗ねたようにも見えた。

「実は、こちらもゴタゴタしている」

　まあ、してるだろうな。  
　王族に平穏な日常なんて、あるわけがない。

「お母様は、お仕事を手伝ってくださらないのですか？」

　私がそう尋ねると、セイランは少しだけ眉をひそめた。

「うん……母は、元側妃殿下に押し付けてる。  
　僕としては、下賜して王族籍から出したいんだ。  
　ただ……積年の怨みがあってね」

　セイランの母は、正妃だった。  
　けれど、先王は側妃を寵愛して正室として扱い、セイランとその母を領地に封じていた。  
　その傷は、今も癒えていないのだろう。

「それは失礼だけど……先王様が悪いんじゃ？」

「母からすると、“立場を弁えなかった側室”も悪いと」

　感情の問題は、理屈だけでは片づかない。

「なら、一代限りの伯爵辺りに下賜すれば、お母様も妥協の余地があるんじゃないかしら？」

「……なるほど。一代限り」

「どうせ、もう子供は産めないでしょうから、これ以上の権力は持てないでしょう。  
　それでも不満なら、“本人の希望”という建前で、騎士爵に」

　セイランはしばらく考え込んでから、ふっと笑った。

「そうか。それなら、母も納得するだろう。ありがとう」

「いいえ。陛下のお役に立ちたいのです」

　そう言った瞬間、セイランの表情がふと曇った。

「……」

「陛下？」

　私が首をかしげると、彼は目を逸らしたまま、ぽつりと呟いた。

「いや……今日は疲れてるだろう。歓迎の晩餐は、明日にしよう」

「ありがとうございます」

　私は軽く頭を下げた。  
　けれど、彼の沈黙の意味が、少しだけ気になった。



　翌日は、久しぶりにゆっくりと休むことができた。  

　そして夜──私を歓迎する晩餐が開かれた。

　出席者は、セイランとその母、そして姉のピアラ殿下。  
　元側妃殿下は呼ばれていなかった。  

　晩餐の席で、王太后──セイランの母が、私に微笑みかけた。
　セイランを産んだだけあって、凄い美人だ。

「体調は、どうかしら？
　結婚式が近いからドレスの調整や、式の打ち合わせをしなければならないわ」

「もちろん楽しみにしておりました。ぜひ、やらせてください」

「あら、頼もしいわね。  
　息子が『どうしても、あなたと結婚したい』と言った時は驚いたけれど……結果的に、縁が持てて良かったわ」

「ありがとうございます。  
　この国の未来が明るくなるよう、貢献していきたいと思っております」

　王太后は満足げに頷き、グラスを傾けた。  
　その横で、ピアラ殿下は終始無言だったが、視線に敵意はなかった。  
　ただ、どこか複雑なものを抱えているように見えた。



　晩餐のあと、セイランと並んで廊下を歩く。

「母は、君が気に入ったみたいだ」

「ほっとしました。
　でも、お姉さまは、気まずかったのでは？」

「そうだね……。
　──そうだ。今日さっそくカリス第２王子に招待状を出した。  
　国の正式な要請だから、断れないだろう。姉と気が合えばいいが」

「ありがとうございます」

　私が頭を下げると、セイランは少しだけ笑った。

「いや、こちらも“次のルヴァン王”と親戚になるなら、悪くない話だ」

　──“次のルヴァン王”。  
　その言葉に、私は静かに背筋を伸ばした。

　未来は、確かに動き始めている。