おバカな超能力者だけれども…

帰宅する二人

「すいません、つらいことを思い出せたみたいで。」
「気にしなくていい。年寄りは孫をかわいがるものだ。」
「孫ですか。」
「そうだ、さっき言っただろう。息子が生きて子をなせば君たちと同級生だったかもしれんと。そう思うとなんでもしてやろうという気持ちになる。」
　吉良の表情は穏やかだった。
「あぁ、もう食べるものが無いじゃないか。蔵良君、料理の追加を頼んでくれ。」
「はい。」
　酒は切らさないよう蔵良が適宜注文していた。
「それとそろそろ焼酎のキープを持ってこさせましょうか？」
「そうしてくれ。」
「すいません、申し訳ないのですが、黒江さん、寮の用事があるんですよ。そろそろ失礼したいのですが。」
　黒江が、えっ？という表情をするが、白野に目配せされ黙った。
「そうか、新入生に用事をさぼらせるわけにはいかんな。しょうがない。」
「すいません、おいくらでしょうか？」
「馬鹿を言うな。今日は君たちの歓迎会だぞ。君たちに出させるわけにはいかん。」
「しかし…。」
「こういう場では年長者を立てるものだ。御馳走さまだけ言いたまえ。」
「はい、先生、ご馳走さまでした。」
「ありがとうございました、おいしかったです。」
「あぁ、そうだ、明日は土曜だが事務所に昼の1時に来てくれたまえ。今後の話をしたい。」
「わかりました。」
　二人は立ち上がった。
「気を付けてな。白野君がいれば大丈夫か。」
「どうでしょう、それが一番ヤバイような気がしますが。」
　蔵良は笑いながら黒江に言う。
「お嬢ちゃん、いざという時は『おまわりさんこの人痴漢です』だよ。」
「はい。」
「蔵良さん、もうやめて下さい！」
「ははは、新宿駅へは店を出て右に曲がって大きな通りに出たら左に曲がって進みなさい。高架が見えるから後は酔っていてもわかるだろう。」

「ねぇ、どうして寮の用事なんて嘘ついたの？」
「いや、これ以上呑んで大丈夫かなと思うと怖くなってね。」
　黒江には白野が危ないようには見えなかった。足取りはしっかりしている。
「全く飲まなくてもよかったんじゃない。」
「いや、どうせこれから飲まないでやっていくのは無理だろう。どこかで試したかった。先生の言う脳にダメージは負ってるだろうという言葉に背を押されたのは確かだけど。」
「そうか、私も月曜の入学式の後、寮で新入生歓迎会があるんだよね。呑んでみようかな。」
「女子寮でも呑むんだ。」
「うん、チューハイの缶をゴミ捨て場で見かけるよ。」
　そんな話をしてるうちに高架が見えてきた。
「人が多いね。」
「都庁が見えたから、公務員とか都の関連の仕事をするサラリーマンとか多そう。」
「これだけ人がいるんだから、まだ他に超能力者がいるんじゃないかな、って思っちゃう。」
「まだ、会いたいんだ。今日2人も会えたのに。十分じゃない？」
「十分なんだけどね。でも、できれば、まだ他の人にも話を聞いてみたい。」
　黒江は伸びをした。
「ただ、あの2人は私たちなんかと比べ物にならない状況で目覚めて、その上で受け入れて生きてきてる。別に超能力者であることに悩んでは来たけど、死にたいとか考えたことはない。生活も家も学校も超能力以外は、悩むようなことはあんまりなく幸せに生きてこれた。」
「それは、俺も同じだよ。身近で死んだのは、爺ちゃんだけだ。爺ちゃんも80超えてたからな。学校はいいやつらばっかだった。親父は怖いけど、間違ったことしなけりゃいい親父だ。」
「色んな人生があって、その中で超能力に目覚めて、超能力をどう思うか。色んな考えがあるんだって思う。自分がどうするかは、まだわからないけど。」
　新宿駅に入り、切符を買って改札を通る。ちょうどホームに止まっている電車にぎりぎり間に合った。
　扉が閉まり、電車が動き始めた。
「いや、間に合った。」
「そうだね…。」
　そう言って黒江はうつむいた。
「？」　
　不思議に思い白野が黒江を改めて見直すと、わずかに震えている。
「どうしたの？」
「なんでもないよ…。」
　電車が揺れた。わずかに黒江の体が動く。黒江の後ろに立つ酔ったサラリーマンの左手が見えた。
「てめえ！」
　カッとなって、白野は黒江とサラリーマンの間に割り込んだ。黒江を座席と扉の間に押し込みカバーする。
　そのままサラリーマンを睨みつけた。
「いいよ、白野さん。」
「いいって。」
　小声で言う黒江に気を取られた隙にサラリーマンは、離れていった。追いかけたいが黒江が気になる。
　黒江は、白野の上着の背中を握っている。
「大丈夫、大丈夫だから。」
　それ以上何も言えず、動けずにいるうちに大学前駅についた。

　駅に下り、改札を出ても黒江はうつむいたままだった。
「黒江さん、警察に突き出した方がよかったんじゃ？」
「そうかもしれない。でも怖くて。」
「怖いかもしれないけど、俺もいるし、駅や車内にだって痴漢は勇気も持って訴えろってポスターあるし。」
「うん、そうなんだけど、やっぱり怖かった。白野さんがいなかったらどうなってたか。」
　黒江は顔を上げた。やっと顔が見れたと白野は嬉しかった。
「ごめんね、怖いし、恥ずかしくもあった。白野さんが助けてくれたけど、追いかけるの止めたの恥ずかしかったのもある。」
「そうなんだ。」
「さわられた瞬間、頭が真っ白になったよ。何にも考えられなかった。白野さん、助けてくれてありがとう。」
「気にしなくていいよ。たださ、帰り送っていくよ。」
「ありがと。」
「ところでさ、明日はどうする？12時に駅に待ち合わせる？」
「11時半にしましょ。今日案内しようかと思ってたお店でお昼食べていこう。」
　その後、2人はたわいもないことをしゃべりながら歩いているうちに寮についた。
「白野さん、送ってくれてありがとう。」
　振り返って笑う黒江を白野は、かわいいと思った。