魔王様はレベル１の勇者に恋をする！ 〜ヤンデレ系こじらせ魔王は愛する勇者のレベルを上げさせない〜

３４話 シャンプルの強引すぎる勘違い

　私の声に安心したのか、迷子の少年は笑顔を取り戻してコクリとうなずいた。

「わかったよおにいちゃん！　ぼく、泣かない！」
「上出来だぞ少年。褒美にチョコレートをくれてやろう」

　私が魔法でサッと手のひらにチョコレートを出現させる。パァッと笑顔になった少年の手を引いて立ち上がり。

「少年よ、喜ぶがいい。この魔王軍の頂点にして魔王の私が、お前のお母さんを一緒に捜してやろう」

「うん！　ありがとうまおーのおにいちゃん！」

　少年は目を三日月のようにしてニッコリと笑う。


　その後、少年の手を引いて繁華街を歩くと、さっきのメンズセレクトショップの前で青ざめた顔をしながら、シャンプルと会話している女性を見つける。

　どうやらその女性が少年の母親のようだった。
　少年の姿に気がついた母親は、泣きながら駆け寄ると、彼を優しく包み込む。

　少年の母は涙を浮かべ、私を見上げながら感謝の言葉を声に出す。

「ありがとうございます！　ありがとうございます……！　なんとお礼を申し上げたら良いか……」

「礼などいらん。そのかわり、その小さな手を離すな。子どもを泣かす母親など母失格だぞ？」

「はい……仰るとおりです、気をつけます……」

「わかれば良いのだ。少年よ、お母さんに会えて良かったな」

「うん！　ありがとう、まおーのおにーちゃん！」

　迷子の少年が笑顔で礼を言うと、私はチェキをしながら少年に告げた。

「うむ、少年よ。今後は簡単に泣くのではないぞ？　もしお前が次に泣くとしたら、それは私が世界を手にした時の感動の涙だ。よいな？」

　またも手のひらにチョコレートを出現させて少年に手渡すと、彼は嬉しそうにうなずくのだった。

　──と、そのときだった。

「今……あの子……魔王って言った？」

　周りに居た人間たちが私を指さして言う。

「え？　マオって名前じゃないの？」
「いや、たしかに魔王って言った！」
「うそだろっ！？　魔王軍のっ！？」
「でもぜんぜん魔王っぽくないよね！？」

　ザワ……と周囲がざわついてくる。

「ふーむ……さすがにバレてしまいそうだな」

　私は頭をぽりぽりとかく。

　人の多い場所で『魔王』と大声を出されたら、私がどんなに変装していても、人間たちは疑問に思うだろう。


「こうなったら……致し方ない」


　私は魔王軍の頂点にして魔王。
　バレたらバレたでかまわない。

　私はシャンプルの手を掴み、人間たちに向かって大声で言う。

「我が名はヨーケス・ブーゲンビリア！　魔王軍の頂点にして魔王であるッ！　勇者パーティーの大聖女、シャンプル・リンスルは私がもらっていくぞ！　返してほしければ魔王城までくるがいい人間たちよ！」

「え！？　ちょ、魔王さん！？」

　私がそのままシャンプルを抱きかかえ、瞬間移動の魔法を唱える。

　消えかかる私の姿に、少年はふたたび笑って言うのだった。

「またねー！　まおーのおにーちゃーん！」


　☆★


　瞬間移動で瞬時にトゥースの街の入り口まで飛んだ。どうやら騒ぎはここまでは到達していないようだ。

　時刻はすでに、夕暮れを迎えていた……。

「すまなかったな、シャンプル。あぁでもしなければ……お前の体裁を保てんと思ったのだ。なんせお前はユーナの勇者パーティー『天使の聖剣エンジェル・セイバーズ』の一員だからな」

「……はい……その……う、うん……」

　目を背けるシャンプルは、顔を真っ赤にしているように見えた。たぶん夕日が彼女の真っ白な肌を照らしているからだろう。

　夕日に照らされた彼女に、私は言う。

「ん？　どうした？」

「あ、いや……その……さっき魔王さん、わたくしを『もらっていく』って……なんて強引で傲慢なプロポーズなのかしらって……ドキドキしちゃいました……」

「ちがう、ちがうぞシャンプル！　断じてプロポーズではない！」
　
　ああ、やはりシャンプルは思い込みの激しいイタい女の子なんだ。

　想像力豊かというよりは、妄想が暴走するダメなコなんだ。
　
　そう……言うならば普通の女の子ではなく、腐通の腐女子。

「と、とにかくだ！　シャンプルよ、私は魔王軍の頂点にして魔王！　あまり馴れ合いをしてくるな！」

　バッサリとシャンプルの好意を切り裂く言葉を出す。

　もうお願いだから連絡してくるなよ？

　今度合う時には互いに敵同士として、なのだから。

　そう告げたの……だが。

　パァッ……！　とシャンプルが笑顔になり、こう言った。

「もぅ～～！　みんなの前で大声でプロポーズしてくれたのに？　なんで今さら恥ずかしがるの〝ダールン♡〟　ほんとかわいいんだからっ」

　
　こうして、シャンプルは私の言葉を全てねじ伏せ、妄想激しく勘違いしたまま……その日は別れたのだった。

　……もうイヤんなっちゃうよ。