白いもふもふ好きの僕が転生したらフェンリルになっていた！！

1章

【第8話】斜め上の火魔法

　（あれ……）
　どれくらい眠ってしまっていたのだろう。
　あたりを見回してみても、そんなに時間が経ったようには感じられなかった。
　（……なんか、寒いな）
　とりあえず体を目いっぱい丸めてみるが、まったく温まらない。
　どうやら返り血や汗で体が湿ったまま眠ってしまったせいで、夜風にさらされ、体温を奪われているらしい。
　（夜の森、舐めてたな……）
　こんなにも冷え込むなんて、思ってもいなかった。
　動物の毛皮は防寒性能が高いはずなのに、それでも寒い。
　ふと、生前の上司が自慢げに着ていた、分厚い毛皮のコートを思い出す。
　天然の毛皮はとにかく温かいんだと、散々うんちくを語られたっけ。
　――一度でいいから触ってみたかったな。
　真っ黒で、艶があって……。
　いやいや、待て待て。
　（動物の毛皮のコートなんて、言語道断だろ！？　何を考えてるんだ僕は！！）
　そんな恐ろしい思考をしている場合じゃない。
　現実は、今も容赦なく寒い。
　ブルブルッと体を震わせて体温を上げようとしてみるが、表面の水気が少し飛ぶだけで、ほとんど意味はなかった。
　（さむい……せめて、少しでもいいから温まりたい）
　そう願った瞬間、僕は無意識に前足を目の前へと持ち上げていた。
　理由は分からない。体が勝手に、そう動いたのだ。
　その時、頭の中をよぎったのは――先ほど失敗した【火魔法】だった。
　（敵を焼き払うほどの火力なんていらない）
　（ほんの少し……ほんの少しでいいんだ……）
　イメージが、ゆっくりと形になっていく。
　さっきのような激しい火花じゃない。
　もっとこう……柔らかくて、優しい灯りのような感覚。
　気づけば、前足の先がじんわりと温かくなっていた。
　フォォ……
　その温もりは空気に溶けるように広がり、
　いつの間にか、全身の毛並みを撫でる柔らかな温風へと変わっていた。
　（……あぁ、気持ちいい……）
　心地よい温風が体中を通り抜ける。
　美容院で髪を梳かしてもらっている時みたいな、妙に落ち着く感覚だ。
　湿っていた毛が、少しずつ軽くなっていく。
　空気を含んだような柔らかさが戻り、体の芯まで染み込んでいた冷えも、じわじわと溶けていった。
　（……あれ？　乾いてきてる？）
　我に返り、いったん魔力の流れを止めてみる。
　温風は、ただ静かに消えた。
　（今の……何だったんだ？）
　小首を傾げながら、もう一度さっきの感覚を思い出す。
　前足に意識を集中してみる。
　フォォ……
　再び、温かい風。
　今度は、少し弱めに。
　もっと丁寧に――。
　よし。さっきよりも安定している。
　自慢のもふもふの毛並みが、さらさらと揺れ、
　前足から胸元、腹の下まで、心地よい温もりが行き渡っていく。
　（……あぁ、なるほど）
　ようやく理解した。
　（この魔法は、火を「出す」んじゃなくて）
　（温かさを「流す」イメージにすればいいんだ）
　戦闘用の火魔法とは、まったくの別物。
　攻撃でも、防御でもない。
　（……そうだな）
　少し考えて、ふと思いつく。
　（あ……ドライヤーだ）
　（ドライヤーをイメージすればいいんだ！）
　まさか、魔法でドライヤーを再現できるなんて思ってもみなかった。
　毛並みが乾くにつれて、体はどんどん軽くなっていく。
　じんわり温かくて、余計な力が抜けていく感じ。
　すっかり自慢のもふもふも元通りだ。
　……いや、むしろ前より毛艶が良くなった気すらする。
　（イメージしてた火の魔法と違うけど……）
　（まあ、便利ならそれでいいよね）
　深く考えるのはやめた。
　今はただ、この心地よさに身を任せたい。
　極上となったもふもふの尻尾を体に巻きつける。
　ふわふわの毛先が首元に触れ、思わず喉が鳴りそうになる。
　前方から流れる温風を弱く保ったまま、僕はそっと目を閉じた。
　毛の一本一本が、ふわりと立ち上がっていく感覚が心地いい。
　魔力の使い方なんて、まだ手探りだ。
　きっと、他にもできることがあるはずだ。

　――そしてこの【火魔法】が、
　ただの「便利なドライヤー」代わりに収まらず、
　思いもよらない使われ方をすることになるとは。
　この時の僕は、まだ知る由もなかった。
　そして――もふもふ生活の、新たな扉が開く。