性悪な期待はずれは悪党として死ぬよう言われたたけど、嫌です！ 最悪な役回りをやめた僕は好きに行きたい場所を探すんだから抱き寄せないでください

12.嬉しい申し出

　朝からそんな騒ぎがあって、僕はくたくただった。
　だけど、なんとかグレヴロオル様には、ここを出るための魔物退治の条件を箇条書きにさせた。

　最近討伐に苦慮している強力な魔物を数体倒すこと、指定された素材を渡すこと、それに、あとはお金だ。それさえあれば、僕はここから解放される！！

　すっかりフォルゲソスの奴隷みたいに扱われている僕だけと、別にフォルゲソスに対して義理があるわけじゃない。僕はあくまで、グレヴロオル様に雇われた魔法使いなんだ。

　だから、グレヴロオル様が解放すると言ったら解放してもらえるんだ。

　だけど、多分後でフォルゲソスが激怒するんだろうな……それだけじゃなくて、何か酷いことをされるかもしれない。

　それは怖いけど……

　僕はもうっ……！

　自由になるって、決めたんだ！！！！

　とはいえ、グレヴロオル様に言われた条件は、かなり厳しい。早く始めないと、ここを出て行くのがどんどん遅くなるかもしれない。グレヴロオル様だって、絶対にできないって思ったから、こんな条件を言い出したんだろうな……

　だけど、これくらいでここを離れられると思えばっ……！！

　ここでずーっと、フォルゲソスなんかに使われるより、ずっといい！！

　やるぞーーーーーー！！

　僕は、晴れ晴れした思いでグレヴロオル様の部屋を後にした。
　もちろんヴァトズフィウズ様も一緒……

「よかったな……ここを出ることができるようになって」
「はい……」
「だが、いいのか？　あんな奴にあんな条件を出されて。あんな奴は俺が…………あ、いや……なんなら俺が、君を解放するよう交渉してあげてもいいんだけど……」

　ヴァトズフィウズ様は、フードの下で急に笑顔になって言う。笑顔って言うより…………なんだか引き攣っていて、取り繕ったような感じがする。

　グレヴロオル様の部屋でも、一度グレヴロオル様に対して怒りを露わにした後は、僕に部隊に入れって言ってニコニコしていたし……

　それに、急にひどく気を使われて話されているような気がする。口調もさっきより、ずっと優しい……

　僕は、首を横に振った。

「……ありがとうございます。お気遣いは嬉しいのですが、それは結構です。後腐れないようにしたいので……それと……」
「なんだ？」
「あの……なんだか……無理してませんか？」

　なんとなく聞くと、彼はフードの下で、ひどく驚いて、僕を見下ろしていた。

「………………え……？」
「だって、部屋を出たら…………なんだか急に優しく声をかけてくれたので、驚きました。もしかして、僕がやけに警戒するからですか？」
「いや………………そう言うわけじゃない……ただ…………一族から、ひどく警戒心の強い男だから、決して逃げられたりしないよう、注意して接触するように言われていた」

　一族から？　それって、フォルゲソスのことを聞き出すためか？　だけどあれは、もうわかってもらえたはず。
　だったら、魔法のことか？　なんで、侯爵家の方がそこまで……

　不思議だけど、魔法のことだったら、僕だって警戒したりしない。別に、隠しているわけじゃないから。

「…………えっと……だったら大丈夫です。僕、えっと……どう接触されても、絶対に警戒はするし…………あっ、でもこれは癖みたいなものでっ……だから、気を遣っていただかなくても、ヴァトズフィウズ様がしたいようにしてください！」
「………………」

　彼はしばらくずっと黙っていた。

　これからの魔物退治は危険なものばかりだし、僕は彼の部隊には入れないけど…………

　僕だって、ずっとやりたいようにやりたかった。それなのに、僕のために無理をする人がいて欲しくない。

　ヴァトズフィウズ様は、僕に近づいてくる。

　本当なら、また一歩下がりたくなるけど……

　だけど、警戒されていると思われるのが、なんとなく嫌で、そのままでいた。

　すると、すぐそばまで近づいてきたヴァトズフィウズ様が僕を見下ろす。

　僕の頭が、ちょうど彼の首の根元くらいにきてる。僕はずっと見上げてばかりだ……首が痛い……
　肩幅の広い彼のそばに立っていると、少し威圧感を感じて緊張するけど、今日は恐怖は感じない。
　フードと長い髪の下からだからよく見えないけど、整った目鼻立ちはどこか冷淡にも見えるのに、なんだか見惚れてしまいそうだ。

　彼は、黙って僕のそばに立って、急に顔を綻ばせた。

「…………確かに、逃げないな……」
「へ！？？」
「警戒されて逃げられないように、注意して紳士的に接していたのだが……」
「紳士…………？」

　そうかな……

　初めて会った時から、キャマバラーデを毒の魔法で倒したり、僕を拷問部屋に連れて行ったり、いつのまにか僕の背後に立っていたり、かなり無茶苦茶していたような気はするけど……

　だけど、彼にとっては嬉しい申し出だったらしい。初めて見る無邪気な顔で笑う。

「そうか…………よかった」