好きな人の婚約者を探しています

後日談

「あー……やーっとくっついたかー。お前ら」

　呆れた様子で、ウィセーアは言った。彼はずっと俺たちのことで、気を揉んでいたらしい。

　昼下がりのカフェテリア。明るい日差しが入り込んできて、そばでは花が咲いている。晩冬にしては暖かいのは、カフェの中に張り巡らされた魔法のおかげだ。
　テーブルのケーキスタンドには、いくつもケーキが並んでいる。

　昨日、殿下から指輪を受け取った俺は、色々と迷惑もかけたウィセーアに、一番に報告することにした。

　殿下が、「俺の婚約者」って、俺を紹介すると、ウィセーアはニヤニヤしながら、やっとかよって言っていた。

「いつになったら、ちゃんと付き合うのかと思ってた。お前、ヴァンフィのこと魔物から遠ざけるために突き放したのに、投げ飛ばされたと勘違いされて泣かれてたもんな」
「うるっせえよ！！　あ、あの時は気を付けろって、ちゃんと言ったのに……」
「そんなんで伝わるかよ。それに、そいつに近づく奴を殴ってただろ？　ヴァンフィ、怖がられて、変な勘違いして、謎の札下げて歩くところだったんだぞ。そのせいで俺は一時間笑って腹が痛くなったんだ。どうしてくれるんだ？」
「……るせぇ…………ヴァンフィ傷つける奴は許さねー……」
「挙句の果てには、そいつに部屋にこいって言えなくて、俺に相談してきて……一晩かけてヘタクソな字でカード書いて、弁当屋で無理矢理バイトまでしたのに、ま、また勘違いっ……」
「るせえっっ！！　笑うんじゃねえ！！！」

　ウィセーアは、また腹を抱えてずっと笑ってて、殿下は真っ赤だ。
　だけど俺はすごく嬉しい……殿下がそんなに色々してくれてたなんて……

　殿下は恥ずかしいのか、ウィセーアを怒鳴りつけて、ウィセーアは笑いすぎて出てきた涙を拭いながら、顔を上げた。

「つーか、エクウェル……指輪の箱投げつけるって……ひっでー」
「……るせえよ。あん時は……気が立ってたんだよ……」
「殿下は悪くないんだ！！」

　つい、口を挟んでしまった俺に、殿下もウィセーアも振り返る。その件に関しては、悪いのは俺だ。

「お、俺がっ……あの箱をしまっておいたから悪いんだ！！　布でくるんで箱に入れて鍵をかけて布で包んで箱に入れて、段ボールに入れてたりしたからっ……」
「お前……爆弾でも包んでんのか？」

　呆れたように言うウィセーアの視線が痛い。

　あの時、早く箱を開けていたら、こんなことにならなかったんだ。

　すると殿下は、どこか恥ずかしそうに言った。

「いいんだよ…………そ、そんだけ……だ、大事に……してたんだろ？」

　殿下にそんなことを言われて、その上、不覚にも、目があってしまう。

　殿下にそんな顔されたら、しまいこんでよかったとすら感じてしまう。

　すると、ウィセーアが半眼で言った。

「あのー……俺、帰っていいー？」
「ダメだ。いろ」
「い、いてほしい……」

　殿下と俺に言われて、ウィセーアは渋々といった様子で座り直す。

　しばらくして殿下は、そっぽを向いたまま俺に言った。

「……おい。ヴァンフィ」
「は、はい！！」
「…………い、移動するぞ……」
「へ！？」

　なんで急にそんなことを言い出すんだ？　何か、気に入らないことがあったのか？

　俺はこうして殿下の隣に座っていられて、すごく嬉しいのに……

　ま、まさか……

　こうして二人で並んで座るのはまだ早かったのか？　従者の身で、殿下の隣に来たりして、本当は不愉快だったのかもしれない。

　あ、でも、この席順を決めたのは殿下だ。

　じゃあ、それはないか……

　だったらこの場所か！

　春先とはいえ、まだ寒い。テラス席は風邪をひいてしまうかもしれない。それで、その風邪が悪化したらどうしよう……俺のせいで、殿下が病に臥してしまったら……

「も、申し訳ございません！　すぐに移動しましょう！！　暖かいところに！！」

　叫ぶ俺に、ウィセーアが呆れたように「座れー」って言う。

「エクウェルー。こいつ、馬鹿だから、ちゃんと説明しないと、真っ青になってるぞー」
「は！？　お、おいっ……！　座れっ！！」

　殿下に言われて、俺はすぐに座った。

　殿下は、ちょっと困ったように俺を見上げていた。

「…………俺は……き、吸血鬼族のお前には……この席、辛いんじゃないかと思って……」
「え？　な、なんでですか？」
「……明るいだろ？　吸血鬼族って……太陽が苦手なんじゃないのか……？」
「そ、そんなことないですっ……夜だったり、血を吸えた方が、魔力が上がったり、魔力を使いやすくなるってだけで……だから、こ、ここでも、全く問題ありません！　お、お気遣い……ありがとうございます……」

　殿下が俺を気遣ってくれるなんて……嬉しい……

　勝手に顔が綻んでいく。

　そしたら、殿下と目があってしまった。

　殿下が微笑んでいて嬉しいのに、自分の締まりのない顔を見られたのが恥ずかしくて、つい、顔をそむけてしまう。

　そしたら殿下は、俺に向かって、ちょっとだけ意地悪そうに微笑んで言った。

「じゃあ…………吸ってみるか？」

　そう言って、殿下が人差し指を見せてくる。

　吸ってみるかって、俺が？　殿下のをっ……！？

　そんなの、想像しただけで、俺は真っ赤になってしまう。

　だけど……

　そっと、目だけで殿下を見上げる。そしたら、殿下はなんだか楽しそう。

　い、いいのか……？

　こうして、差し出してくれているんだし、断るのも失礼かもしれない。

「…………じ、じゃあ……失礼しますっ……！」

　俺は、そっと殿下の指に唇を近づけて、一思いに咥えた。

　殿下に痛い思いをさせるわけにはいかない。微かに牙を立てる。一瞬だけなら、痛みも感じないはず。

　口の中に広がる温かくて甘い味……殿下のだ……

　甘美なそれに、一瞬で酔ってしまう。少しも溢さないようにちゅって吸って、唇を離した。

　ダメだ……これ、癖になりそうだ。

　だけど、唇を離したら、理性を抑えていた酔いも消えて、急に恥ずかしくなる。

　な、なんてことをしたんだ……

　そっと、殿下を見上げる。そしたら、すでに殿下は真っ赤だった。

　そんな顔されると俺だって……

　自分がしたことを思い出して、もう俺は殿下に背を向けることしかできない。

　殿下も同じで、俺から顔をそむけてしまう。

「も……申し訳ございません……俺…………」
「な……何言ってんだよ…………俺がやれって言ったんだろ…………」

　本当はちゃんと振り向いてお礼を言いたいのに、恥ずかしくてできない。

　それでも、殿下の顔を見たくて、微かに振り向くと、殿下も俺に背を向けていたけど、ちょっとだけ振り返ってくれて、目が合ってしまった。

　そんなことをしていたら、ウィセーアに、また呆れたように「ねー……俺、帰っていいー？」と言われてしまった。


＊後日談＊完