全ての悪評を押し付けられた僕は人が怖くなった。それなのに、僕を嫌っているはずの王子が迫ってくる。溺愛ってなんですか？！ 僕には無理です！

25.ダメです！ 危険です！

　そんなことを話している間にも、店からは怒声が聞こえてくる。

　その様子を心配そうにうかがいながら、レグラエトさんは、僕らを追い出すように手を振った。

「ほら！！　帰れ帰れっっ！！　こんなところにいて、何されても知らねーぞっっ！！」

　怒鳴るレグラエトさん。だけど、倉庫の中の怒鳴り声は、どんどん大きくなっていく。

　もう脅迫同然の声で、ブラットルは、パーロルットさんを怒鳴りつけていた。

「貴様っ……！　いつまで待たせるんだ！！　俺は街で増えた魔物を倒してやっているんだぞ！！」
「……存じ上げております……」
「だったらなぜ武器の用意ができていない！！？？　一体、どういうつもりだ！！」
「どうと聞かれても困ります。そんなものを用意するには物資が足りないと、昨日申し上げたはずです」
「この後に及んで言い訳か…………街を守る気があるとは思えないなあ！」
「そう言われましても」

　受け答えをするパーロルットさんは、冷静そのもの。彼はこの店の店主で、いろんな商会とも懇意にしていて、貴族にも、彼を頼りにしている人がいるらしい。それに対してブラットルが「平民のくせに気に入らない」と言っていたことを思い出した。

　倉庫の中の様子をうかがうラグウーフさんも、ひどく心配そうに、レグラエトさんを見上げて言った。

「……だ、大丈夫かな……パーロルットさん…………ブラットルの奴……自分だって平民のくせに、パーロルットさんをいじめるなんて……」
「パーロルットさんが、貴族と関わりがあるのが気に入らないんだろ……クソがっ……！！　あいつだって、パーロルットさんに武器を工面してもらってたのに！！　嫉妬もいいところだ！！」

　怒りを込めて言うレグラエトさんは、今にも倉庫に飛び込んでいきそう。

　倉庫の中のブラットルは、ついにパーロルットさんに掴みかかる。それを見て、レグラエトさんは「もう俺が行く！」と言って出て行こうとしたけど、すぐにそれをラグウーフさんが止める。

「待って！！　こ、この前も殴られたばかりじゃないか！！　だ、だいたいっ……腕だって、まだっ……」

　レグラエトさんは、「もう治った！」なんで怒鳴っているけど、腕に包帯を巻いていた。

　それを見て、ロティンウィース様がたずねる。

「それは……あの男に切られたのか？」
「……あいつは、昔っから乱暴だったんだっっ！！　それだけだ！！」
「……」
「ほら。早く帰りな！！　そこの悪徳令息も！　失せやがれ！！！！　お前が来ると、ブラットルがますます暴れる！！」

　だけど、ブラットルはどんどんヒートアップして、「俺の言うことが聞けないなら、ディラロンテ様に話して一人処刑してもらおうか？」なんて、喚いている。

　このままじゃ危ない。中に飛び込んで行こうとした僕だけど、僕の肩を、殿下が掴んで止めた。

「俺が行く」
「だ、だめです！！　ロウィスっ！　き、危険です！！　ブラットルは、本当に乱暴で、すぐにディラロンテたちに泣きつくんですっ！　僕が出て行けば……あいつはきっと矛先を僕に変えますからっ……！」

　出て行こうとした殿下を慌てて止める僕と一緒に、レグラエトさんもロティンウィース様を止めにかかる。

「そうだよ！　やめな！！　危ないよ！！」
「さっきからあの男が喚いている武器とはどんなものだ？」
「魔物から身を守れるくらいの魔力を持った剣だ……普段なら、そういうものも取り扱っているが、そんな高性能の武器なんて、すぐに用意できないっ…………作業場の方が急いで新しい武器を用意してるけど、魔力が足りないんだっ……！　そう説明したのに……」
「そうか……」

　すると殿下は、僕に振り向いて言った。

「あっちのうるさい男は俺。トルフィレは、あっちを頼む」

　そう言って、殿下は、僕らが歩いてきた街道の方を指差した。
　そっちに振り向くと、キャドッデさんが、こちらに向かって走ってくるのが見えた。

　彼に気を取られているうちに、殿下は僕の手をすり抜け、店に入っていってしまう。

　殿下！！？？　バレないようにって、朝聞いたばかりですが！！？？
　だけど殿下は、なんだか怖いくらいの笑顔で、ブラットルに近づいていく。

「騒がしい奴だなー。なんの話だー？」
「なんだお前は！！」
「傭兵だよ。傭兵」
「傭兵！？　昨日アフィトシオ様のところに来た奴か！！？？」

　どうしよう……このままじゃ、殿下が危ない。

　もう我慢できずに飛び出そうとするけど、いつのまにか人の姿になっていたフーウォトッグ様に、腕を掴まれ止められてしまう。

「ここは、ロウィスに任せてください」
「でもっ……！」

　倉庫に振り向くと、喚き散らすブラットルを、殿下が、妙なくらいにのんびりした口調で相手している。

　その間に、キャドッデさんがレグラエトさんのところまで走っていた。

「おーい！　レグラエト！！」
「キャドッデ！？　遅いぞっ……お前！！　どこ行ってたんだ！！」
「ごめんっ……！　色々集めてたら遅くなった！！　これ……」

　彼は、担いでいた大きなカバンの中から、今朝僕が渡した魔物の泥が入った袋を取り出す。

　レグラエトさんはそれを見て、大きな声を上げた。

「どっ……どーしたんだ！？　これ！！　ま、魔物の泥か！？」
「ああ……これさえあれば……なんとかなるっ……！！」
「だ、だけど、どうしたんだよっっ！！　す、すごい魔力だ……こんなもん……普通手に入らないだろ……どこで手に入れたんだ！？」
「そ……それが……これはっ……うわぁっ……！！」

　キャドッデさんは、僕がいるのに気づいたらしく、驚いて大声を上げた。

「と、トルフィレ様！？？　こんなところで何してるんですかっ！？？」
「す、すみませんっ……僕…………う、裏口から入る予定だったんですけど……」
「あ、武器でしたね……すみません……少し待っててもらえますか？　今……」

　状況を説明しようとしたキャドッデさんの言葉を遮り、レグラエトさんが僕の胸ぐらを掴み上げる。

「まだいたのか！！　失せろって言っただろ！　殴られたいのか！？　それともまさか、あいつと一緒になってここの武器根こそぎ持ってこうって魂胆か！！　ブラットルの手下に成り下がったのか！？？　ああっっ！！？？」

　怒鳴る彼だけど、その手を、キャドッデさんが掴んで止めてくれた。

「や、やめてくれ！！　レグラエト！」
「なぜ止めるんだっ！！」
「やめてくれっ……！　それはっ……！　トルフィレ様がくださったんだ！」
「え…………………」

　レグラエトさんは、よほど意外だったのか、しばらく固まっていた。そしていきなり大声を出す。

「はあーーーーっっっっ！？？？　このクソ野郎が！？？　てめえっっ！！　そんなことしてやがったのか！？？」
「は、はい…………す、すみません！　あのっ……下ろして……」

　耳元で怒鳴られながら、弱々しく言うと、レグラエトさんは、僕をやっと下ろしてくれた。

「クソ野郎が……なんでこんなものを…………」

　……ついに悪徳令息からクソ野郎になった……もう、なんでもいいけど…………

　とりあえず、下ろしてもらえて、数度咳き込んでから、僕は、レグラエトさんに振り向いた。

「それ……あの、昨日の魔物退治の時に手に入れたもので…………キャドッデさんに差し上げたんです……」
「さっっ！！？？　さ！？　差し上げた！？？？　差し上げたって……そ、そんなわけないだろ……こ、こんなもん差し上げられるもんじゃねーぞっっ！！」