全ての悪評を押し付けられた僕は人が怖くなった。それなのに、僕を嫌っているはずの王子が迫ってくる。溺愛ってなんですか？！ 僕には無理です！

番外編.その後の街の領主

62.それだけは許せない

　人質を失い、盗賊だか討伐隊だか分からない男たちは、ひどく焦り出す。

「お、おおお、お前！！　分かってるのか！？　こんなことして……！！　ただじゃおかないからな！！　お、俺たちは、ヴォーヤジュ様に遣わされたって、言っただろ！！」
「ヴォーヤジュ様は、あなた方のしていることを許すような人ではありません。本当にそうだったとしても、それなら僕がヴォーヤジュ様と話をつけます」
「……何言ってやがる…………一体……なんなんだよ！　お前っ……！」

　男たちが、僕に向かって魔法の光を放つ。
　それは、強い光をあたりに撒き散らし、眩しくて僕は目を瞑った。

　目眩しかっ！！？？　散々人を馬鹿にしたくせに逃げるのかよ！！

　光が消えた頃には、盗賊たちは僕らに背を向け、街の上空に飛んでいっていた。

　冒険者さんがすぐに追おうとするけど、保護した人を放ってはおけない。彼は、へたり込んだままのその人に振り向いて、微かに迷っているようだった。

　僕は、冒険者さんに振り向いた。

「ここにいてくださいっ……！」
「はあ！？　お前はどうするんだよ！？　一人であいつら追う気か！？　ああ見えて、少しは腕の立つ連中なんだぞ！！」
「……僕に任せてください。ヴォーヤジュ様の名を語ったことも許せないし、この街は、僕が守るって決めたんです。絶対に逃しませんっ……！」

　僕は、魔法で空に飛び上がり、逃げた男たちを追った。

　街の上空で僕の追跡に気づいた男たちは、すぐに僕に振り向く。

「しつこいんだよっ……！　クソガキ！！」
「……僕はクソガキじゃありません。領主です」
「はあああ？？　領主うう？　馬鹿かてめえ！！　こんなところでそんなことしてるガキが、なんで領主なんだよ！！　ばーーーーか！！」

　言って、男たちはゲラゲラ笑い出す。
　別に僕のことはどうでもいい。

「今すぐに投降してください。こ、ここに来た経緯も……話してもらいます！」
「ふざけんな！　お前みたいなガキに何ができる！！」

　そう言って男は、地上に広がる街の方に、持っていた杖を向けた。

「……俺たちのことは追ってくるな……さもなくば、街の連中ぶち殺す」
「………………お前たち…………」
「俺はこう見えて、広範囲を攻撃する魔法が得意なんだよ……残念だったなあ？　クソガキ！　お前じゃ俺たちを拘束するなんて絶対にできねーんだよっ……！！」

　男たちが、街に向かって魔法を放つ。けれどそれは、街に届くずっと前に、結界に阻まれ消えていく。

　街を覆う結界は強化した。その程度の魔法が、街まで届くはずがない。

　自慢だったらしい魔法が、地上まで届くことすらなくて、男たちは真っ青になって震え上がっていた。

「なっ…………なんだよっ……今のっ……！　お前っ……な、何かしたのか！？」
「しました……あなたたちがここに来る、ずっと……ずっと前からです…………」
「な、何っ……！？　何をっ……！」

　男たちは、ひどく焦っているようだった。

　だけど、そんなこと関係ない。今の一言だけは、許せない。ここを壊そうとするなんて。

「すでに、この街の結界は強化されています。あなた方の、そんな付け焼き刃の攻撃で打ち破れるようなものではありません」

　街のあちこちから、ふわっと優しい光が湧いてくる。全部、結界強化のための道具の光だ。
　街の至る所に設置したそれには、常に魔力を注ぎ、絶やさないようにしている。

「この街は……常に僕が守っています。街を攻撃して逃げようとしても、無駄です」
「ひっ…………」

　男たちは、すでに真っ青だった。戦意はないらしい。
　だからと言って許すことなんかできそうにないけど、ギリギリの理性で、僕は彼らに拘束の魔法をかけた。それは、彼らの体を魔法の縄で縛り上げ、地上に下ろしていく。

　地上におりると、拘束された男たちはみんな項垂れていた。
　だけど、最後に喚いていた男だけは、僕を睨みつけ喚く。

「…………てめえっ…………たかが冒険者の分際でっ……！　調子に乗ってんじゃねえぞっっ！！」
「…………」

　あんまりここで騒がれると街のみんなが怖がるし……早く連れて行ったほうがいいかな……

　そんなことを考えていたら、突然男の頭に、布のようなものがばさっと落ちてきた。

「うわっ…………！！　なっ……なんだよこれ！！　なにしやがった……！？」

　いきなり視界が隠されて慌てる男。その頭に落ちて絡みついているもの、僕のローブじゃないか。パーロルットさんの店で着替えた時に置いてきてしまったものだ。

　なんでこんなところに僕のローブが飛んでくるんだ？　あれはロティンウィース殿下からいただいた、すごく大切なものなのに。

　ローブに手を伸ばそうとすると、それはふわっと浮き上がって、中から小さな竜が出てきた。アンソルラ様だ。

「トルフィレっ！！！！　ここにいたのかーーーーっっ！！」
「あ、アンソルラ様？？　なんでここに…………森の見回りに行ってたんじゃないんですか？」
「そっちは終わった！　街を飛んでたら、街の奴らがパーロルットの店でトルフィレが道具売ってたって騒いでたから、探してたんだ！」
「そ、そうなんですか！？？」

　騒ぎになっちゃってるのか……どうしよう……パーロルットさんに迷惑かけちゃったかな……結局全然売れなかったし……

　アンソルラ様が僕の前まで飛んで来て、小さな竜から人に姿を変える。背中に小さな竜の羽がある、藍色の髪の背の高い男の姿で、真っ黒なマントを羽織り、肩につくくらいの長さの髪は、竜の柄の大きなリボンで括っていた。

「街の結界、強化しただろ？　見上げたらお前がいたから飛んできたんだ。パーロルットの店にローブ忘れてたぞ！」
「あ……えっと、それ……忘れたんじゃなくて……バイトで着替えていたんです…………」
「バイト…………？」
「あ、あのっ……でもっ……ありがとうございます！！」

　やっぱり、これがあると安心する。ロティンウィース様からいただいた、大切なものだから。

　ローブを受け取っていたら、さっき拘束した男たちが震えながら言った。

「あ、アンソルラ様…………こ、近衛隊長の……な、なんでこんなところに……」

　さっきまで威勢が良かったのに、彼らは今はひどく怯えているみたい。

　驚くのも無理ない。本来なら王都で殿下を守るはずのアンソルラ様が、こんなところにいるんだから。

　アンソルラ様も捕縛された男たちに気づいたようで、彼らに振り向き首をかしげる。

「……なんだ？　そいつら。何かあったのか？」
「はい…………盗賊の方々です……」
「……は！？？　盗賊！？　なんでそんな奴らがここにいるんだよ！！」
「えっと…………それは僕にもまだ分からなくて……」

　僕は、彼らに振り向いた。

「……話してくれますか？」
「…………お前、一体何者だ……？」
「…………え？」
「ただの冒険者が、なんで近衛隊長となんか話してんだ！！！？　お前……一体なんなんだよ！？」
「え……えっと…………だから、僕、冒険者じゃないです……本当に、領主なんです」
「……まさか……」
「僕は、トルフィレ・ホーイル。この街を守る領主です……あなた方を捕縛します。抵抗をやめてくれれば、これ以上傷つけることはしません」

　男たちは、それでもまだ信じられないといった様子だったけど、僕が受け取ったローブと、アンソルラ様の方を恐る恐るちらっと見て、信じるしかなくなったみたい。今度こそ、がっくりと項垂れていた。

　もう反撃の意思はなさそうだ……ホッとした。

　すぐそばにいた冒険者さんも、肩を落としてため息をつく。

「参ったな…………」
「え？」

　な、何がだろう……

　僕が振り向こうとしたら、彼は僕に微笑んだ。

「なんでもありません…………領主、トルフィレ」
「え……？　え！？？　あ、あの…………」
「協力してくださって、ありがとうございました……感謝致します……」
「そ、そんなっ……！　ど、どうしたんですか？？　…………あ！　そうだ！！　結界の道具！　買いませんか！？？」

　僕が、パーロルットさんの店から持ち出した、小さな宝石のような道具を取り出して言うと、彼は、少しの間それを見つめて、ニヤッと笑った。

「……………………買いません」
「ええっっ！！？？　な、なんで…………」
「なんとなく……癪だからな！」

　そう言って、彼が微笑む。あの店で会った時みたいにちょっと意地悪そうだけど、なんだか楽しそうだった。