【完結】極悪と罵られた令嬢は、今日も気高く嫌われ続けることに決めました。憎まれるのは歓迎しますが、溺愛されても気づけません

41.何も知るな

　残されたのは、小さな竜とイールヴィルイ様と私。

　竜は、キョトンとして首を傾げている。

「なにー？　今の。怖い……」
「黙れ。お前は俺と一緒に来てもらう」

　閣下に言われて、竜はまた私の後ろに隠れてしまった。

「お前は乱暴だから嫌。僕はリリヴァリルフィランと一緒にいる」
「なに……？」

　驚いた様子の閣下ですが、私も驚いた。

「わ、私と？」
「だって、僕を回復させてくれるって言ってただろ？」
「ええ……申し上げましたが……私に回復の魔法は使えないのです……」
「回復の魔法なんて必要ない。だけど心細いからそばにいてよ」
「……それは……もちろん構いませんが……本当に、私でよろしいのですか？」
「もちろん。よろしくね！　リリヴァリルフィラン！！」

　竜は楽しそうに言いますが、閣下は竜を抱き上げてしまう。

「貴様は俺といろ。リリヴァリルフィランには近づくな」
「……は？　なんで？？　僕はリリヴァリルフィランと一緒がいいのに」
「貴様は何をするかわからない。俺が陛下の城に連れて行く」
「陛下って……あいつかよ……会いたくないなーー」

　ぶつぶつ言いながら、竜はため息をついている。

　ちょうどその時、背後から怒鳴り声がした。ずっと閣下の使い魔の背の上で気絶していたダイティーイ様が、目を覚ましてしまったようだ。

「こ、ここはっ……！？　ここはどこだ！？　……リリヴァリルフィラン！！　これはどういうことだ！！！」

　喚くダイティーイ様は、すぐに閣下の姿を見つけ、顔色を変える。そして、あたりを見渡し、自分が置かれた状況に気付いたようだ。

「な、なぜ私はこんなところに！？？　か、閣下！！！　これはどういう事ですか！？　私は、その女に襲われたのです！！　先に私に手をあげたのは、そこにいる悪女ですっっ！！　その女は、たまたま塔を訪れた私に魔法をかけ、暴力を振るったのです！！」
「貴様が、アクルーニズ家から、封印の魔法の杖の対価に、いくつかの魔法の道具を受け取ったことは、調べがついている」
「はっ…………！！？？　な、な、なんのことでしょう……」
「それ以外にも、随分とあの家とは懇意にしているようではないか……あの家と組んで、何を企んでいる？」
「し、知りませんっ……わ、わ、私はっ……！　何もっ……な、なぜそんなことをっ……そ、その悪女に何か吹き込まれたのですか！？　出鱈目ですっ……その女は、人を欺き利用する極悪人ですよ！」

　喚くその声を聞いて、ゾッとする。

　初めてこの部屋に来て懲罰を受けた時も、そんな理由だった。
　私は、私が歓迎されていないことは知っていたし、城を守る魔法使いたちを束ねるダイティーイ様には蔑まれていることにも気づいていた。
　だから、小さく隠れて関わらないようにしていたのに、ある日、ダイティーイ様が小さな魔獣を追い回しているのを見てしまい、つい、口を出してしまった。その時はトレイトライル様の婚約者だったし、襲われることはなかったけれど、暗い地下に監禁され、長く罰を受けた。

　その時のことを思い出してしまい、怯える私を隠すように、イールヴィルイ様が前に出る。

「閣下…………？」

　呼びかけると、閣下は私に振り向いて、いつものように優しく微笑んでいた。

　その笑顔に、確かに安らぎを覚えるのに、不安が湧き上がる。ダイティーイ様に対してではない。目の前の、イールヴィルイ様に対してだ。

　閣下は、ここに来てから、ずっと私に優しくしてくださった。いつも私を気遣って、それでもどこか不器用で。

　そんな方だった。

「…………リリヴァリルフィラン……先にトルティールスと共に、竜を連れて行ってくれるか？」
「お待ちください！　閣下は……ここに残られるのですか？」
「……すぐに行く。だから、上で待っていて欲しい。俺には、しなくてはならないことがある」
「そ、それは、ここでなければならないのですか？　お一人では……危険では？」
「すぐに戻る」

　閣下はそう強く言うけれど、ここは暗い地下。ダイティーイ様と閣下を二人だけで残して行くのは不安だ。

　けれど、トルティールス様の使い魔が私の前に飛んできて言った。

「リリヴァリルフィラン。イールヴィルイの言うとおりです……僕たちは先に上がりましょう」
「え？　で、でもっ……」

　ダイティーイ様はひどく追い詰められている。彼は強力な魔法使いだし、一人では思わぬ反撃を受けるかもしれない。

　それに、私の前でイールヴィルイ閣下の使い魔がダイティーイ様を弾き飛ばしたことを思い出してしまう。
　あの時、彼の体は激突した壁すら破壊するほどの力で弾き飛ばされていた。閣下ほどの魔力があって、力加減を間違えた、なんてことはないはず。

　あの時の閣下は、使い魔として私の前にいた。
　だから、その時の閣下が、どんな表情をしていたのか、私は知らない。

　今の閣下は、私には笑ってくださるのに、私にはそうは見えない。

　閣下とダイティーイ様をここに置いて行きたくない。私にできることがないことは知っているけれど……

　頷けず、悩んでいる私に、そっと閣下が声をかける。

「…………リリヴァリルフィラン……」
「か、閣下…………どうしても、ダメでしょうか？」
「頼む。リリヴァリルフィラン」

　私を見下ろす閣下の目が変わる。これから、ダイティーイ様を尋問すると言うのに、場違いなくらいに優しい。照れながら赤い顔をして、すまなかったと言ってくれた閣下とは、まるで違う人のよう。

　私は、この顔を知っている。私と同じ、腹の底の感情を隠すためのものだ。

　閣下はその顔のまま私に近づいてくる。美しく整った表情で。私の前で、そんなことはないと真っ赤な顔で言ってくれた閣下じゃない。

　その顔はいつもと同じように優しいのに、ひどく不安になる。

　閣下の目に映った自分が歪むのが見えた。相手の顔が、そこまで近づいていたからだ。

　その長いまつ毛が、私の額に触れそう。甘い吐息を感じる間もなく、その方の唇は、私に触れる直前で止まった。

「リリヴァリルフィラン……」
「…………っ！！」

　微かな吐息だけで、崩れ落ちてしまいそうだった。恐怖で体がすくむのに、倒れることもできない。

「……上で待っていてくれ……頼む…………」
「…………」

　答えない私から、閣下は微笑んで離れていく。もう何も知るなと、拒絶された気がした。

　慌てて私は彼に手を伸ばそうとしたはずなのに、私の手は動かなかった。

　トルティールス様の使い魔が、私に言う。

「行きましょう。リリヴァリルフィラン」
「……で」

　でも、と言う間もなく、トルティールス様の使い魔は私の背中を押していく。

　振り向くと、イールヴィルイ様はさっきと同じ顔で私に微笑んでいた。

「かっ……閣下っ……！！　私っ……やはりっ…………っっ！！」

　今、何を考えているのですか？

　背筋が冷たくなるようだった。体が震えているのが分かる。

　イールヴィルイ様の足元から、黒い煙のようなものが噴き出してくる。魔力だ。

　声をかけようとした直前で、扉は閉まってしまった。トルティールス様の魔法だろう。
　しまった扉の向こうは当然見えなくて、中で何が起こっているのかも分からない。

「行きますよ。リリヴァリルフィラン」
「あ、あのっ……トルティールス様っ……！！　ほ、本当にっ……！　本当に大丈夫なのでしょうか……閣下はっ……！」
「ダイティーイは、封印の魔法の杖を作った張本人です。あれは、誰にでも作れるものではない。彼が魔法の杖に関わったことはすでに明らかで、しかも、アクルーニズ家から、他にも魔法の道具を受け取っていることは、調べがついています。主に魔力を奪うものです。何があったのか聞き出さなくては、危険が迫るのは陛下ですよ？」
「ぞ、存じ上げております……」
「封印の魔法の杖が使われた時、国王陛下をお守りしたのはイールヴィルイでした。封印の魔法の杖の前に立って、陛下の魔力が奪われるのを防いだのです。国王の盾となり、国王陛下をお守りする……それはイールヴィルイの役目です。行きましょう。リリヴァリルフィラン。イールヴィルイのことなら、どうかご心配なく。必ず、ダイティーイから必要なことを聞き出してきてくれます」
「……はい……」

　しばらく階段を上がると、扉が見えてきた。城の一階の廊下に通じる扉だ。その向こうからは、光が溢れていた。

　トルティールス様の使い魔が、魔法で扉を開ける。
　彼がそうして扉に気を取られているうちに、私は使い魔を鷲掴みにして、扉の外の廊下に放り出した。

「申し訳ございません！　トルティールス様！！」

　叫んで、扉を閉める。

　トルティールス様が、扉の向こうで叫ぶ声が聞こえる。

　申し訳ございませんと、もう一度腹の中で謝ってから、私は扉に背を向けて、地下に向かって階段を駆け降りた。