酔って目が覚めたら隣に人が座っていて、仲良くできそう（俺も負けていられない）

9.バレてたのか？

　次の日の朝。

　起きたらハントがいなかった。

　シンクには、丁寧に洗われた丼がふたつ。部屋の端には、綺麗に畳まれた毛布があった。

　あいつ、帰ったのか？　いや、帰ったら困るんだ。多分親戚んちにでも行ったか、警察に行ったんだろう。あれだけ言っておいたし、さすがにあれで分かってないってことはあり得ない……よな？　そう思いたい。

　俺は仕事に行くか。昨日サボったし。あいつのことは忘れて、仕事に行く用意をしよう。

　朝食を食べようと小さなキッチンへ向かうと、炊飯器に、まだ昨日炊いた米が残っていた。

　そういえば昨日、あいつは謝礼の話をしていた。取りに行く、なんて言ってたけど、本気じゃないよな……あれだけ言ったんだ。分かってくれた……よな？

　ちゃぶ台に戻ると、そこには、見慣れない紙切れが一枚。謝礼を取ってきますって書いてある。

　あの馬鹿……全く分かってない！！







　俺は、あのメモを持って、ハントの屋敷に戻った。

　何をやってるんだ……俺は。

　警察にも連絡したが、家主が自分の家に帰っただけだ。警官をやるって言われたが、本当に来るか分からない。

　屋敷の門の端にあったドアチャイムを鳴らすと、すぐにハントが外に出てきた。

「デジュウさん！　来てくれたんですか！？」
「ハントっ……！　よかった。無事か！？　殺人鬼はっ……」
「さつじんき？　何言ってるんですか？　また酔ってるんですか？　本当にデジュウさんは面白くて優しい人です」
「……」

　そいつはニコニコ笑って楽しそうだ。特に怪我もしていない。服装が変わっているだけで、昨日と同じこいつだ。

「なんともないのか……？」
「なんとも？　何の話ですか？　それより、せっかく来てくれたんです。上がってください」
「でも……あの兄貴は？　どうしたんだ？」
「……兄は出かけています。さあ、謝礼も用意しました。家に上がってください！　デジュウさんは、絶対に来てくれるって思っていました」
「お、おいっ……」

　ぐいぐい手を引くハントに連れられて、俺はそいつの家に上がってしまう。ここに入るつもりなんてなかったのに。

「ハントっ……！　待てよっ！！　お、俺はっ……」
「……そんなに怯えた顔をしなくても、大丈夫ですよ？」
「あ？！　誰がいつ怯えたんだよ！！」

　ハントは、俺に振り向いて、笑う。これまでの、ボーッとした笑顔じゃない。楽しそうなのに、まるで見透かすようだ。

　腹の底がゾワっとした。

　昨日と同じこいつなのに、一瞬だけ、そいつじゃないように見えた。

「だって、僕のこと、いいカモだって思ってたくせに、そんな顔してるから」
「は！？」

　……バレてたのか？　ボーッとした馬鹿に見えてたのに。

　ハントは、やっぱり昨日と同じ笑顔だ。

　見下してた奴に、いきなり上から笑われた気分だ。

　それなのに、そいつは、また昨日と同じような顔をして、言った。

「どうぞ、上がってください。デジュウさん。安心してください。怖くなんてないです。だって相手は僕ですから」
「……そうだな……」

　こいつは一体、なんなんだ。どういうつもりなんだ。

　断ってすぐに屋敷を出るつもりだったのに、俺はそいつに案内されて、客間まで進んだ。








　それからしばらくして警官が来たが、ハントの無事を確認して、帰っていった。今日で二日目。さすがに視線が冷たくて、ちょっと辛い。

　通された客間で、ハントは楽しそうに笑ってる。兄貴は本当にいないのか、今日はハントがお茶を入れてくれた。

　やけに上品なティーセットに、香りの強い紅茶。

　落ち着かねー……きっと、さっきのハントの言葉が気になってるんだ。

　目の前のハントの視線から逃れるように、俺は、ティーカップをとった。

「……てめえ、カモにされてんの、気づいてたのか？」
「かもだなんて」
「てめえが言ったんだろうが！」
「お金が欲しいことはわかっていました。だけど、デジュウさんはとても親切にしてくれたし、優しくて、僕はデジュウさんといると、すごく楽しいんです。こんなに他人といて楽しいの、初めてです」
「………………そーかよ」

　変な奴……相変わらずニコニコ笑ってて、何考えてるのか分からない。
　そもそも俺は、俺といて楽しいなんて言われたのは初めてだ。
　すげー変な奴。

「まるきり世間知らずの馬鹿じゃないなら、なんで俺にあんな大金渡すんだよ？」
「言ったじゃないですか。僕は、デジュウさんといるのが楽しいんです。デジュウさん、謝礼も差し上げますから、よければ、これからもここに来てくれませんか？　僕、こう見えて、結構稼いでるんです」
「……」

　躊躇ってしまう。

　こいつの前にいると、ひどく落ち着かない。こいつから、あの金は受け取れない。あんな大金、いきなり渡すなんておかしい。

　分かっているなら断ればいい。

　それなのに、この期に及んで、いらないと言えない。

　目の前に大金がチラついているのか？　こんなチャンス、二度とないから。

　金は欲しい。

　それに、ハントには、背を向けたくない。

「……昨日のあれは受け取れない」
「もちろん、昨日のあれは冗談です。ですから、心ばかりのものです。デジュウさんには、昨日泊めてもらって、迷惑もかけました。僕に、お礼をさせてください」
「…………そう言うことなら……考えてやる」
「……少し、ここで待っていてください……デジュウさん」

　ハントは満足したように頷いて、部屋を出て行った。