陥れられ蔑まれた俺は、暴虐な冷酷貴族に拘束された。鎖に繋がれ婚約を迫られたが、断固拒否してやる！

7.何かされると思っているのか？

　俺が連れて行かれたのは、城の最上階にある部屋の両開きの扉の前。

　その扉の前に、ベルブラテスは俺を突き飛ばす。

「入れ」
「……入る前に教えてください……ここ、どこなんですか？」
「俺の部屋だ」
「…………」

　ぜってーー入りたくねえ！！　入ったが最後、何されるか分からん！！

　急に俺を婚約者とか言い出して、こいつ、わけわかんないし、なんだか怖い……そもそも、なんで初対面の野郎の部屋に入らなきゃならないんだ！！

　俺は、そいつから一歩離れた。

「俺はここでいいです……なんなら、さっきの地下牢でも構いません。結界なら、どこにいたって張れます」
「ダメだ。中に入れ。あれだけ下で貴族共を怒らせておいて、暗殺されても知らないぞ」
「あいつらを怒らせたのは、ベルブラテス様じゃないですか！！　ベルブラテス様が余計なこと言ったから、あれだけキレてるんです！」
「そうだったか？　忘れたな」
「ほんの数分前のことをかよ！？　……ですか！？」
「さっさと入れ。婚約しただろう？」
「してません！！　あなたが勝手に言ってるです！！」

　こいつ、わけわかんない。どう対処していいのかも分からない。もうそろそろ、俺の貴族用の対応も限界だ。領主の一族じゃなかったらぶん殴ってる。

　敵意を込めて睨む俺を、ベルブラテスはニヤニヤ笑いながら見下ろしていた。

「ここにいて、結界の仕事をこなすのではなかったのか？」
「それはやります。だけど、こんなとこ連れて来られるなんて聞いてません……俺は下の牢屋にいます！」
「そうか。アンガゲルのもとから逃げ出して来て、貴族どもを散々怒らせた貴様が、魔力を抑える鎖に繋がれて、朝まで無事でいられるのか？」
「……魔力を抑えるだけですよね？　俺はあそこでも、結界を張れました」
「そうだな……貴様のあの結界を見た時には驚いた。あれは、なんだ？」
「なんだって言われても……なんで結界張れたのかなんて、俺にも分かんないです」
「魔法にも疎いようだな……とにかく、一人で下にいると、簡単に消されるぞ。大人しく朝までここにいろ。それとも、怖いのか？」
「はあ？　そんなんじゃありません。貴族の部屋に入るのが嫌なだけです……」
「貴様も貴族ではないのか？」
「とっくに勘当されてます。知ってますよね？」
「知らん。まるで興味がない」
「…………」
「入れ。不安に思うことはない。結界を張った部屋に見張りを置いて監禁してもいいところを、ここに案内したのは、貴様のその魔法の腕に対する最高の賛辞だ。遠慮せずに受け取れ」
「……いらねーよ……クソがっ……いりません、です……」

　くっそ……こいつと話してるとイライラするばかりだ。

　何が賛辞だ。馬鹿にしてるだけのくせに。

　こいつの魔法を見て、俺はもう、理解している。
　俺の魔法は、こいつの足元にも及ばない。一番得意な結界の魔法なら、多少太刀打ちできるかもしれないけど、それも、多少って程度だ。そんな奴が、俺の魔法なんか、本気で褒めるはずがない。

　それなのに、ベルブラテスは扉を開いて中に入っていく。

　俺、まだ部屋に入るなんて言ってないぞ！！

「来ないのか？」
「……行きたくありません。何されるか分からないので」
「……何かされると思っているのか？」

　ベルブラテスは、少し驚いた顔をして、急に笑い出した。

「そんなに怯えた顔をしなくても、俺は貴様のような、色気のない乱暴なチビには全く興味がない」
「ああ！？　誰がっ……つーか、そういうこと言ってんじゃねーよ！！　さっき俺を地下牢で殺そうとしたこと、忘れてねーだろーな！！？？」
「忘れた。ほら、早く来い。それとも、抱っこして欲しいのか？」
「馬鹿にしてんじゃねーぞ！！　…………です……」

　ムカつく野郎だな！　入ればいいんだろ！　入れば！　別に怖くねーし！

　クソ貴族に俺がなんか言っても無駄なことはわかってる。仲間のことだって、こいつが約束を守るかなんて分からない。だったら、そばにいて見張った方がいいだろ！

　俺は、多少緊張していたけど、それを悟られないように隠しながら、恐る恐る部屋に足を踏み入れた。

　ベルブラテスが中に入ると、部屋にぼんやりした明かりが灯る。少し薄暗いけど、思っていたより落ち着いた雰囲気だ。キラキラした調度品ばっかりだったら、ぶっ壊してやろうかと思っていたのに。

　まず目に入ったのは大きなバルコニーだった。それに、壁に並んだ本棚にぎっしり詰まった魔法の書籍。
　テーブルやベッドみたいな生活に必要な家具もあるけど、部屋には多く、魔法の道具や武器が並んでいた。

　バルコニーにも、特殊な結界を張るための魔法の道具が並んでいる。そこすら、魔法の実験用に作られているんだろう。

　ここが……魔法の研究で名を馳せた男の部屋か……

　俺には珍しいものばかりで、つい部屋にあるものに目を奪われていたら、いつのまにか、ベルブラテスは俺に振り向いていた。

「気に入ったか？」
「は！！？？　そ、そんなんじゃありません！　なんか珍しいもんばっかあるから……み、見てただけです！」
「そうか？」
「そうです！！　い、いてやりますからっ……代わりに、俺の周りに結界張らせてください！　貴族なんか、信用できません！」

　そう言って俺はそいつを睨むのに、そいつは愉快そうに笑いだした。

「何がおかしいんですか！？」
「いや……信用できないという割に、結界を張る許可をとるのだな」
「……そっ……それはっ……！！　かっ、勝手に魔法使ってまた罪追加されんのが嫌なだけです！！」
「そうか？　多少は感謝して信用されたのかと思った」
「んなわけねーだろ！！　誰がてめえなんかにっ……！！」

　なんなんだよっ……こいつ！！　さっきから人のこと馬鹿にしやがって！！

　怒鳴ると、そいつは愉快そうに笑い出して、余計にムカつく。

　くそ……落ち着け。

　こいつに対してキレても、俺が不利になるだけ。貴族に対する対応の仕方なら、ずっと学んできたじゃないか。

　貴族相手にキレても、こいつらを喜ばせるだけ。こいつに、俺を糾弾する格好の材料を分け与えるだけなんだ。

　だったら従順なフリだけしていればいい。

「……感謝しろっていうならします……それなら、結界張ってもいいですか？　俺だって、突然こんなとこ連れて来られて怖いんで！」
「感謝はしろ。結界の件の返答は、ダメだ」
「なんでですか！」
「魔法の失敗で突っ込んできた貴様が、勝手に魔法を使うな。次に何かしたら、俺でも庇いきれないぞ」
「それはっ……か、庇って欲しくなんかありません！」

　と言いつつ、こいつの言うことも、もっともだと思ってしまう。あれだけやったからな……そう言われるのも、無理ないのかもしれない……

「…………命を助けてくれたことだけは……感謝します……ありがとうございます…………」

　ぼそっとそれだけ言って頭を下げる。

　それだけは感謝してるけど……それは分かっているけど！　やっぱりムカつく！！

　苛立つ俺に、そいつは振り向いて言う。

「素直だな」
「うるせーーっ……です……」
「貴様はここで、俺のいう通りに結界の魔法を使っていろ。近々、ここで大きな魔物との対決がある筈だ」
「魔物？　この辺りじゃ聞きませんが……」
「ここは、それに対する警戒を強めている。争いが終わるまでここにいて、街の結界を張れ」
「……構いませんが……」

　魔物なんて、この辺りじゃ聞かない。どこか別の領地と争いを始めるような気配もない。魔獣たちも町の外にはいるけど、そんなに凶暴化している話は聞かない。それなのに、戦い？

「……もしかして、それ……後継者争いが関係してたりするんですか？」
「……さあな」

　返事が曖昧だな……ってことは、多分そうなんだろう。