嫌われた暴虐な僕と喧嘩をしに来たはずの王子は、僕を甘くみているようだ。手を握って迫ってくるし、聞いてることもやってることもおかしいだろ！

4.僕をどこに連れて行くつもりなんだ！？

　くそっ……一体、どうなっているんだ！

　苛立ちが増していくようだ。

　なんなんだよ、あいつ。なんで僕をそんなに馬車に乗せたがるんだ！？

　何か意味があるのか？

　そうか……馬車の中に何か罠が仕掛けてあるんだな！！

　そうか！！！！　そうだったのか！！

　なるほどな。そこに頭が回らないとは。僕もどうかしていた。

　ふんっ……くだらない真似をする王子だ！！

　理由が分かったら、もう怖くもなんともない。

　僕は、馬車の前で腕を組んだ。

「王子殿下。素晴らしい馬車ではありませんかっ…………！！　もう少し豪華でも構わないのだが…………我慢してあげます……」

　話しながら、魔力でこっそり馬車に魔法がかけられていないか確認する。

　…………特に奇妙なところは見当たらない。確かに豪華な馬車だが、罠となる魔法がかかっているような様子はない。

　これは…………豪華なこと以外、なんの変哲もない馬車だな……

　いや、まだ安心するのは早い！　魔力を感知されにくい、魔法の道具を使っているのかもしれない！

　……隙を見せたらダメだ。油断するな。貴族の間では、弱みを見せればすぐに潰される。それを忘れてはならない。

　そのはずなのに、王子は言う。

「君が我慢することない。すぐに新しい馬車を用意する」
「これでいいって言いましたよね！　乗りますから！！」

　なんなんだこいつ！！

　もう訳がわからない……！！

　怒鳴る僕が馬車に乗ろうとすると、背後から声がした。

「あ、あのっ…………ダスフィレト様っ……！！」

　叫んだ声に振り向けば、それは、使用人だった。
　僕がずっと、ここで仕事を手伝っていてもらっていた男だ。

　僕にはもう声をかけるなと言ったのに。屋敷に入っていろと言ったことも忘れている。

　不安なんだろう。僕という主を失い、ここは取り壊される。そうなったら、彼らは行き場を失ってしまう。
　それは分かっていたから、彼らのことは、知り合いの魔法使いに預けることにしてある。

　とは言え、それだけでは不安だ。僕が悪人として、大々的に処刑されてしまえば、僕の元にいた彼らも何をされるか分からない。
　僕には一応まだ公爵家としての地位がある。むしろ、拘束されて危険なのは、今こうして連れて行かれる僕より、彼らの方だ。共謀でも疑われたら、貴族どもに拷問されるかもしれない。

　そんなことはさせない。彼らは僕の力になってくれた。そんな彼らを見捨てるなんて、できるものか。

　王都の小うるさい貴族なんてすぐに黙らせて、僕は、彼らの元に戻るんだ。
　それまでは、できるだけ僕に近づかない方が彼らのためだ。

「僕に近づくな。お前たちのことは、すでに知り合いの魔法使いに預けてある。話しただろ……二度と、僕に関わるな」

　って、殿下が来る前にも何度も話したんだけどな……

　気持ちは分かるが、今は仕方がないんだ。必ず僕は戻ってくるから、待っていてほしい。

　それはさすがに今は言えないので、彼らに背を向ける。

　けれど、殿下は僕を見下ろして言った。

「誰？」
「……使用人です。屋敷の雑用をさせていました。全員すでに、ここを出ることが決まっています。あなたには関係ないでしょう？　殿下」
「…………」

　くそっ……面倒なことを言い出す前に、さっさと乗り込めばよかった！

　それなのに、王子は彼らに振り向いたまま。何をしているんだ？

　さっさと乗り込まないと、王子が彼らに興味を持ってしまいそうだ。

「殿下。何やってるんですか？　ダラダラしてないで行きましょう！　王族はのろまだなあ！」

　思いっきり無礼な口をきいてやると、王子は少しだけ僕に振り向いた。けれどそれだけで、すぐに彼らに向き直る。

「彼のことは預かるけど、ちゃんと返すから。安心して」

　王子はそんなことを彼らに向かって言うと、僕の方に振り向いた。

「行こうか」
「………………」

　なんなんだ、こいつっ……！！　意味が分からない。

　僕を連れに来たんじゃないのか？

　一体、どういうつもりだ……すぐに僕を返す？　屋敷にか？

　それとも…………どこにだ？

　こいつ一体、僕をどこに連れて行くつもりなんだ！！