冷遇された僕、思いが募るばかりなので遠ざかったら嫉妬心を見せつけた隊長が襲いかかってくる。僕じゃなくても良い、邪魔するなって言ってたのに……

迷路を跳ぶ狐

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18.遠ざかるはずだったのに！

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　ど、どうしよう…………ヴァンフィルイト様、そんなに怒っていたなんて…………

　戸惑うばかりの僕を、ヴァンフィルイト様が、きつく抱きしめる。

「嬉しそうにしてないか？」
「…………え……？」
「俺に繋がれることが嬉しいのか？」
「ち、ちがっ…………う、嬉しそうになんてっ……してませんっ！！　だ、だっ……て……首輪とか、鎖とか…………なんで、そんなもの…………ご、護衛には、必要ありません…………よね……？」
「そうしたら、二度と逃げられないだろう？」
「え…………？」
「離れることもできない。俺のもとにいるしかなくなる」
「………………」

　確かに……そうだけど……え？？　え！！？？

　ぼ、僕……逃げないのに……

　やっぱり、怒っている？　僕が断ったこと…………だから、そんなことを言うのか？

　もしかして冗談かと思ったけど、僕を見下ろすヴァンフィルイト様の目は、そんなことを言う時のそれには見えない。

　……そんな風に怒るほど……

　僕に部隊にいてほしいって、思ってくれていたのかな…………

「あ、あのっ…………ヴァンフィルイト様…………ほ、本当に…………僕が護衛で……いいんですか？」
「……ああ。勿論だ」

　言われて、感情がぐらつく。

　僕の存在が、ヴァンフィルイト様にとって迷惑になることは分かっているけど…………

　そんな風に、僕がいいって、言ってくれるんだ……

　彼の手が、そっと僕の耳の辺りに触れた。

「んっ…………！」

　少し触れられているだけなのに、そうされるのが、気持ち良くなってきた。

　こんな風に、簡単に触れるような人だったかな？

　僕も、彼のことをそこまで知っているわけじゃない。彼のことで知らないことはたくさんあるんだろう。実際、そこまで僕をほしいと思ってくれていることにも、気づけなかった。

　……お仕えできるのは短い間かもしれないけど……この間に、もう少し彼のことを知れたらいいな……

　ずっと彼から目を離せないでいたら、背後から伯爵の声がした。

「ま、待ってくださいっ……！　その男には、私が話があるんですっ…………！」

　伯爵が、僕達の方に向かって怒鳴る。

　それに振り向いたヴァンフィルイト様の目は、ひどく冷たい。

「そんなもの、俺の護衛に聞かせる必要はない」
「はっ……！？」
「貴様……俺の護衛に何をしていた？　彼はすでに、貴様の部下などではない。俺のもとに殿下が寄越した護衛だ。俺のものだ。それなのに…………部隊の出発前に、彼に何をしていた？」
「それはっ…………と、当然の罰です！！　私の言ったことを守らないからっ……！」
「彼が貴様の言ったことを守る道理はない。これはもう、俺の護衛だ…………これから何があっても貴様が使うな。俺だけのものだ…………」
「…………」

　呆然とする伯爵を尻目に、彼は僕を抱き寄せる。

「ひゃっ…………！？」

　びっくりして、それでも彼から目を離せなくなっていたら、頬が、かすかにくすぐったい。

　…………あ……さっき、ぶたれたところだ……

　ヴァンフィルイト様が、回復の魔法をかけてくれたんだ。

　回復の魔法だけなのに、ヴァンフィルイト様にかけてもらったら、なんだか気持ちいい。

「んっ…………」
「……他に……怪我をしたところはないか？」
「な、ないっ……ないですっ……ないっ……からっ…………っ！」

　ないって言っているのに、彼の手は、僕の頬をくすぐる。優しい手つきで触られたかと思えば、強く抱きしめられた。

　微かな抵抗を続けていたせいか、体が熱くてたまらない。彼の腕の力まで強く感じるし、少し触られただけで、彼に包まれているみたいだ……

　だけど、そんなことをしていたら、伯爵が僕を睨みつけて言う。

「……どういうつもりですか…………本当に、その男を連れていくつもりですか！？　王家派から送られた、その男を！！」

　喚くその男は、僕を指差していた。自分で行けって言っておきながら、この男は何を言っているんだ。

「もちろんだ」

　そう言う彼の腕が、僕の体を隠すように包んでいく。

　……な……なんだか、だんだんエスカレートしている気がする…………

　僕は護衛になるって言ったのに、せっかく手に入れたものを離すかと言わんばかりに捕まえられて、これじゃ、全く身動きできない。

　もうこれは、護衛にならないんじゃないか？　むしろ、なんで護衛の僕が、こんなことされるの？

　微かに抵抗しようとしたら、ますます強く抱きしめられた。

「…………ぅっ……」
「俺から逃げようとは、いい度胸だ」
「……うっ…………」
「大人しくしていろと言ったはずだ…………」
「でもっ……」
「そう焦るな。首輪なら、後で頑丈なものをつけてやる」

　いりませんっ！！！！

　なんで僕がそんなのつけられるの！？

　…………それをつけたら、僕は彼のそばにいられる…………のかな……？

　……って、そうじゃなくてっ…………

　近づかないつもりだったのに、早速こんなに近づいちゃっている。近づくどころか、抱きしめられている。

　こんなつもりじゃなかったのに……な、なんでこんなことになってるんだ！？？

　だけど、こうしてもらえているのが、ひどく嬉しくて、つい大人しくなってしまう僕。

　何してるんだ……すっかり言いなりじゃないか…………

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