冷遇された僕、思いが募るばかりなので遠ざかったら嫉妬心を見せつけた隊長が襲いかかってくる。僕じゃなくても良い、邪魔するなって言ってたのに……

70.そう言った

　なんで僕、肩を抱かれて抱き寄せられてるんだろう。

　だって、隊長は見回りに誘ってくれたんだ。城の警備をするために、僕らは二人で歩いているはずなんだ。

　それなのに……これって、まるでデートじゃないか……二人きりで歩いて、こんなにそばにいて。

　あ、あれ……？？

　今さらすぎるけど、なんか変じゃないか？

　そもそも、魔物がいるかもしれないから、こうして城の周りを見て回っているのに、侯爵様と一緒にいるのが、僕だけなんて、少し油断しすぎじゃないか？
　城の周辺だけとは言え、絶対に危険がないわけじゃない。それなのに、護衛の方や、部隊の人たちがまるでいないなんて。もちろん僕は隊長を絶対に守る気でいるけど、二人だけで、本当にいいのかな……

　と、とにかく、まずはこんなふうに肩を抱かれてないで、隊長の安全を確保しなきゃ。

「あの……隊長……」

　声をかけながら離れようとするけど、すでに僕の肩は彼の手に捕まっているから、離れようがない。
　それどころか、離れようとしたことを察知されてしまい、腕に力を入れられた。それだけで、僕は動けなくなる。強くされているわけじゃないのに、隊長からこれ以上離れられない。

　……どうしよう……

　なんだか「離れるな」って言われているみたいだ。

　い、いいのかな……

　魔法を使えば、離れられないことはない。だけど、そうまでして離れたくない。だってこうしているの、僕だって嬉しいんだから。心臓がドキドキいって、苦しいのは困るけど……

「……どうした？　俺にこうされるのは、嫌か？」
「え……？　そんな……嫌じゃありません……」

　そんなわけない。ひどく緊張して困るだけで……
　ドキドキするけど、ずっとこうしていたくなる。隊長に触れられるの、僕は大好きみたいだ。

　隊長も、安心したように言う。

「そうか……嫌でないのなら、よかった」
「…………」

　……なんで隊長は、いちいち僕にそれを聞くんだろう。「嫌か？」って。

　僕、そんな風に嫌がっているように見えるのか？？

　僕がこうして何度も離れて行こうとするからかな……嬉しいのに、僕がこんなに面倒だから。

　だから…………そんなことを聞くのか？　僕、隊長に酷いことをしているんじゃないか？

「あ、あの…………隊長…………」
「俺が、デフィトリュウィクを誘った時のことを覚えているか？」
「へっ……！！？？」
「俺が、デフィトリュウィクを部隊に誘った時だ」
「…………僕を……部隊に……？　あっ……も、もちろんっ……！　もちろんです！！　隊長が、僕を誘ってくれて…………僕、嬉しかったんです！　だけど…………僕が、隊長の部隊にいても…………迷惑をかけてしまうので……すみません…………」

　……だから、断ったんだ。

　それに……何より…………

「俺が、あんなことを言ったからだろう？」
「へ！？」

　驚いて、顔を上げる。すると、すぐに隊長と目があった。
　彼は、普段あまりしないような、やけに穏やかな顔をしていた。優しくて、温かいような、そんなふうに微笑んでいるのに、僕はなんだか背中の辺りが震えて、足が止まりそうになる。すると彼は、僕の肩を抱いた手に微かに力を入れて、僕を連れていった。

「……俺が、あんな酷いことを言ったからだ。デフィトリュウィクが、俺の部隊のために多くのことをしてくれていたことにも気づかず、無神経に、お前でいいから部隊に来いなどと、無礼なことを言ってしまった……本当に、申し訳なかったと思っている……」
「そ、そんなっ…………僕はっ……そんなのっ……い、いいんです…………」
「……そうか…………だが俺は、図々しい誘い方をしてしまった。威圧的で、不遜だった。だからこそ今度は…………決めていたんだ」
「………………何を……ですか？」
「二度と、断られないようにしようと」
「………………え？」

　彼が、僕に微笑む。僕の肩に触れる手が、少し熱くなった気がした。

　魔力を感じる……魔物を避ける魔法でも使っているのか？　それに、二度と断らせないって……えっと…………ちょっと、怖いんだけど……えーーっと……何かの冗談？　かな？？

「え……あの……隊長？」
「……すまない。絶対に断られないような誘い方をするという意味だ」
「え……っと……」

　大して変わっていないし、やっぱり怖いんだが。

　彼に声をかけようとしたら、頭がふらっとした。その上少し、体が熱くなったような気がした。

　急にフラフラし始めた僕を、隊長はすぐに支えてくれる。

　どうしたんだ…………僕…………

　僕を誘ってくれた隊長が、僕を支えてくれている。

　相手は隊長で、僕がこんなことをしちゃダメな相手なのに……僕、何してるんだろう……

　僕を包むように抱き止めた彼の体が気持ちよくて、つい彼に身を委ねてしまう僕を、優しい隊長は、心配そうに見下ろしていた。

「触れられるのは、嫌ではないのだろう？」
「…………えっ……と……はい…………」
「よかった……大人しくなったな」
「え…………？」
「逃さないと言っただろう？」
「えっ……と………………」
「媚薬の魔法をかけた」
「はいっっっっ……！！？？」

　え……え！！？？　い、今、なんて！！？？　媚薬の魔法！！？？　なんで！！？？

　驚く僕を、隊長は、やけにニコニコしながら見下ろしている。

「…………デフィトリュウィク……気分はどうだ？」
「あ……えっ……と…………えーーっと……」

　どうだ？　と言われても……びっくりしすぎて、呆然とするしかないです、としか、答えられないんだが。