悪の策士のうまくいかなかった計画

30.おかしな二人だ

　また言い合いになりそうになって、俺は手を叩いて二人を止めた。

「やめろと言っているだろう！　いいか！！　俺の目的は、研究所の再興だ！　邪魔をするようなら誰であろうが消す！　覚えておけ！！」

　すると、コレリールが勢いよく立ち上がる。

「もちろんです！　師匠！！　早速今から動きましょう！」
「待て。貴様らはこれから授業だろう」
「し、しかし……師匠……」
「俺も復学の手続きがある。朝食を食べたら、お前たちは授業へ行け。俺には今日は行くところがある」
「でしたらお供します！　師匠！！」
「黙れ！　師匠じゃない！　フォイソオン教授の研究室へ行くんだ。ついてくるな！！」

　これからの俺の予定を話すと、コレリールは眉をひそめる。

　フォイソオン教授は、学内で唯一、過去に破壊の魔法を研究していた男だ。もしかしたら、ロフズテルのことを知っているかもしれない。

　けれど、ゲキファの方はその名前も知らないのか、首を傾げた。

「誰……？　ヴァデスの……知り合い？」
「そうだな。海辺の研究所にいたころに、少し破壊の魔法について教えてもらったことがある。気のいい先生だ」
「先生…………？」
「ああ。俺の……いなくなった恩師のことを知っているかもしれない」
「恩師って……ロフズテル教授のこと？」
「ああ……」

　あそこで、ロフズテルと一緒にいる時が、俺は一番楽しかった。その時のことを思い出して、俯く俺の手を、ゲキファがぎゅっと握ってきた。

「分かった。俺も手伝うよ。ロフズテル教授を探すの」
「え……ほ、本当か！？」
「うん。ヴァデスの恩人なんだろ？　俺も探したい」
「…………ゲキファ……」

　まさか、あの人を探すことに協力者が現れるとは思わなかった。一人で頑張らなきゃならないと思っていたのに……

　俺は、そばにいる男を見上げた。見下ろしてくるそいつのことが、初めて優しそうに見えた。

　ロフズテルは、破壊の魔法を悪用しようとした首謀者ということになっていて、その印象も最悪だ。それなのに、こいつは俺を手伝うと、そう言ってくれているんだ。

「あ、ありがとう…………ゲキファ……」

　俺が礼を言うと、コレリールも「僕も探します」と言ってくれる。他人を頼もしいと思うの、初めてかもしれない。

　な、なんだか恥ずかしくなってきた。こんな風に喜んだりして。

　顔を見られたくなくて、すぐに顔を背けてサンドイッチを頬張った。

「……ふん…………ひ、暇な連中だっ……！　れ、礼は言うが、あ、ありがたいとは思っていないからな！！　覚えておけ！！」

　言いながら、なんだか顔が熱い。赤くなってるんだ。くそ……こんな風に感情が顔に出るの、俺らしくない。

　こんな顔してたら、何を言ったって喜んでいることを隠せないじゃないか。

　コレリールもゲキファも、ニコニコ笑いながら俺の隣でサンドイッチを頬張っている。

　利用されてるのに、おかしな奴らだ。俺はこいつらを嵌めて、弱点の一つも握り、言いなりの奴隷とした上で、研究所再興のための道具として使ってやると、そう言っているんだぞ。分かっているのか……？

「飼い主様、ランチにおすすめのパン屋があるんだ。案内するよ」
「師匠！　ランチは僕がお供します！！」

　代わる代わる言うゲキファとコレリールに、気が向いたらなと答えて、俺は朝食を続けた。