S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第２章 Frustrating Feeling

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　智樹はとの生活は長くなる……、理由もなくそう直感した俺は、智樹の体調が戻り次第引越しを決めた。
　丁度手狭に感じていた頃だったから、良い機会だったのかもしれない。

　それから智樹の身の回りの物も買い揃えた。智樹は最低限どころか、何一つ自分の物を持っていなかったから。

　唯一持っていたのは、たった一枚の写真だけ。

　それも智樹が写っているわけではなく、一見ハーフと見間違える程の美形の男の写真で、俺は一目見てソイツが、智樹の言っていた《じゅんいち》だと確信した。

　でなけりゃスマホも財布も、何一つ持たない智樹が、たった一枚の写真を後生大事に持ってる筈がないと思ったからだ。

　俺は身の回りの物を揃えるついでに、どこにでもあるような安っぽい写真立てを買い、そこに写真を飾るように智樹に提案した。

　でも智樹は、「そんなのいらない」の一点張りで、皺になるのも構わずポケットに捩じ込んだ。

　俺はその時になって漸く気が付いた。


　智樹は写真の中の《じゅんいち》を見ていたいんじゃなくて、常に身近に感じていたいんだと……
　それ程、その《じゅんいち》って奴は智樹にとって特別な存在なんだと……


　でも所詮は紙だ。ずっと肌身離さずポケットに入れていれば、所々色だって褪せるし、破れたりもする。

　見兼ねた俺は、

　「智樹の気持ちは分かる。でもな、一枚しかないんだろ？　だったらボロボロになる前に、写真立てに飾った方が良いんじゃないか？」

　破れてしまった箇所を、丁寧にテープで補修する智樹に言った。

　「そう……なんだよね……。俺も分かってんだけどさ、でもどうしても手放せなくて……」

　智樹は所々テープで補修した跡を指でなぞった。愛おしそうな、でもどこか寂しそうな目をして……

　それ程、たった一枚手元に残った《じゅんいち》が写った写真は、智樹にとって大切な物だったんだ。