S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第17章 Betrayal

１０

　坂口は軽く首を捻りながら写真を手に取ると、困惑気味な顔を俺に向けた。

　「この写真がどうかしたのか？」

　当然だ、最初にこの写真を見せられた時には、今の坂口と同じように困惑したんだから。


　ま、かなり冷静さを欠いていたってのもあるかもしんねぇけど。


　「ここ、ここに写っている、この青年に見覚えはありませんか？」

　角度を変えては、目を皿の様にしても気付けずにいる坂口に、俺の方から投げかけてみる。すると坂口は一瞬目を見開いた後、信じられないと言った様子で口に手を当てた。

　「俺の記憶が間違ってなければ、坂口さんのスタジオで何度か見かけたことがあると思うんですが、違いますか？」

　智樹が坂本のレッスン受けている時、確かスタジオの片隅で、熱心にレッスン風景を眺めていた青年。
　智樹が一緒じゃなかったら、間違いなく声をかけているだろうレベルの美形だったから、良く覚えている。
　勿論、下心なんてなくて、ただのスカウト対象としてだけど。

　「風雅だ。ここ何週間かスタジオに顔を出さないから、俺も心配はしてたんだが、これをいつ？　いや、そんなことよりどこでこの写真を？」


　やっぱりか……
　俺の勘は間違っちゃいなかったんだ。


　「実は杮こけら落としから一週間程過ぎただったか、智樹が俺の前から突然姿を消したんです」
「智樹が？ まさか、アイツがそんなこと……」

　言いかけた坂口が、ハッとしたように手に持ったままの写真に視線を落とす。

　「いや、他人の空似じゃ……」

　困惑しているのか、忙しなく揺れる目が、写真に写る智樹を食い入るように見つめる。

　「そんな、まさか……」

　現実を目の当たりにしても、それでもまだ信じられないのか、坂口は首を何度も振りながら、俺と写真との間で視線を泳がせた。

　「この写真が撮られたのは、恐らくここ二週間くらいの間だと思います。場所は先月末にオープンしたばかりの店の前」
　「何でそんな所に智樹にが？　それに風雅まで……」
　「さあ、それは俺にも分かりません。だから、もしかしたら坂口さんが、この風雅とやらに何かを聞いてるんじゃないかと思いましてね」

　少しでもいい、何でも良いから、情報が欲しい。