S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第23章 Moving on

５

　「ただ……？」

　その先の言葉を聞くのが、怖かった。


　怖くて、怖くて……


　小さな紙切れを握る手が震えた。

　「ただ、なんです？」


　佐藤が何を躊躇っているのか……


　考えれば考える程不安になる。
　でも漸く智樹に手が届く所まできているのに、ここで悠長に足踏みをしている場合じゃない。

　恐れていたって何も始まりはしないんだ。

　「言って下さい。今更何を聞かされたって驚きもしませんから」

　そうさ、山本さんの話を聞く以前に、智樹を取り戻すと決めた時から覚悟は出来てる。


　たとえ智樹に何があったとしても……
　たとえ智樹がどれだけ変わっていても……

　たとえ、智樹が俺を拒んだとしても……


　俺は智樹をこの手に取り戻すと決めたんた。

　「分かった。どうやら君の覚悟は本物のようだからな」

　佐藤の顔に笑、僅かだが笑みが戻る。
　俺と雅也は互いに顔を見合わせ、ゴクリと息を飲んだ。

　確かに覚悟は出来てる。
　でも、このどうしようもなく込み上げてくる不安と、そして緊張感だけは、どうしたって拭いきれない。


　まだまだだな、俺も……


　「先ず、今の智樹が置かれている状況だが、智樹は今俺の自宅にいる」
　「じゃあ、これは佐藤さんの？」
　「ああ、その通りだ。さっきも言った通り、二木君と一緒にね」

　俺の隣で雅也が一瞬、ホッと息を吐き出す。
　雅也は雅也で、和人の安否をずっと気にかけていたから、無事が確認出来たことで安堵するのも無理はない。

　それに智樹だって、一人でいるよりは、気心の知れた和人といれば、安心だろうし……

　「ただ……」

　まただ。
　また、「ただ……」と言ったきり、先を濁そうとする。

　一体智樹の身に何が起こっている？

　「その……、智樹が薬物を常習的に使用していたことなら、さっきの山本さんの話で分かりました。でも、今はもう……」
　「確かに今は薬からは遠ざかった生活をしている。離脱状態と言ってもいいだろう」
　「だったら……！」

　遅々として智樹への距離が縮まらないことに苛立ちを覚えた俺は、思わず声を荒らげ、テーブルに拳を叩き付けた。

　そして徐に腰を上げると、驚いた顔で俺を見上げる雅也を見下ろし、「行くぞ」とだけ言って、ソファーの背凭れに引っ掛けたジャケットを手に取った。