S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第25章 End of Sorrow

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　翌日俺は朝早くから、佐藤の家に持ち込んだ荷物を纏めた。
　長居するつもりはなかったから、そうでもないと思っていたが、想像していた以上に荷物は多くて……

　「マンションまで車で送ろう」

　結局佐藤の手を借りることになってしまった。
　智樹の荷物も一緒にバッグに詰め込んだから、当然と言えば当然かもしれないが……
　加えて、専用のキャリーバッグの中で目をキョロキョロさせるコイツも、荷物が増えた要因の一つなのかもしれない。

　「なんかすいません。佐藤さんも忙しいのに」
　「いや、構わないよ。丁度俺も君とゆっくり話がしたいと思っていたからね」
　「俺と……ですか？」

　俺が聞くと、佐藤は少し肩を竦め、

　「なぁに、大したことじゃないさ。ただね、あの子の泣き顔を見たくなくてね」

　そう言って、少しだけ顔を赤らめた。

　「あの子…って、和人のことですか？　あ、もしかして佐藤さん、和人のことを？」
　「まあ、恥ずかしい話だがね」


　そうか、そうだったのか、だから……


　元々、智樹と佐藤の関係は、男娼と客でしかなかった筈だ。
　いくら何度か身体を重ねたとはいえ、ここまで親身に、しかも薬物が絡んでいるとなれば、自分の身も危うくなる可能性だって否めなかった筈なのに、生活の面倒までみるのには、何かしらの理由が必要だとは思ったが……


　まさかその理由が、他でもない和人・・だったとはな。
　佐藤の和人を見る目には、何か特別な感情が込められているとは、薄々気付いてはいたが、まさかな……

　でも佐藤になら…、あの智樹が心を許したこの男になら、和人を託せる。


　「佐藤さん、和人のこと頼みます。アイツ、今まですげぇ苦労して来たんです。大人の勝手な都合で、散々辛い目にも合わされてきた奴なんです。だから、どうかアイツを、和人を幸せにしてやって下さい。お願いします」

　俺は、ハンドルを握る佐藤に向かって頭を下げた。

　「ああ、任せろ」

　短いけれど、力強さを感じるその一言に、俺の肩が少しだけ軽くなったような気がした。