S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第27章 All for you

３

　相変わらずの手際の良さは、こんなちっぽけな劇場に埋もれさせておくには勿体ない程で……
　ブラシやらチップやら、次々に持ち替えては、俺の顔に色を載せて行く。

　そして、「完成です」健太の声と共に、俺は閉じていた瞼を開いた。

　「どうです？　気になるトコあったら手直ししますけど……」

　鏡に映る自分を見つめたままの俺に、健太が鏡越しに不安な目を向ける。

「いや、そうじゃなくて、なんて言うか……、俺じゃないみたいで……」

　不思議な気分になる。

　「問題なければ、着替えちゃいましょうね」
　「あ、ああ、うん……」

　ハンガーラックにかけてあった衣装を取り、健太がやっぱり手際良く準備をして行く。
　俺はそれを見ながら、着ていたシャツを脱ぎ、ジーンズを脱ぎ、続けて下着に手をかけた。

　すると健太が慌てたように俺の手を止めた。

　「裸になるわけじゃないんで、下着はそのままで」
　「あ、そっか、そう……だった、つい癖で……」

　もうストリッパーとしてステージに立つ必要はなくて、一人のダンサーとしてステージに立つんだってことを、俺はすっかり忘れていた。


　そう、ダンサーとしての資質が問われるんだ。
　それが嬉しくもあり、でもどこか複雑な心境は拭えなくて……


　でも不安な素振りを見せることなく、俺は健太にされるがままに、衣装を見に纏った。

　「どうします？　ウィッグも着けます？」
　「どうなんだろう、あった方が良いとは思うけど……」

　ただ、大分取り戻したとはいえ、今の自分の体力では、この衣装を身に着けて踊ることすら、若干の不安があるのに、そこへ来てウィッグまでは……、正直自信がない。

　「せっかく用意してくれたけど、このままでいいや」
　「そうですね。このままでも十分綺麗ですしね？」


　綺麗……か、そんな言葉、今の俺には不釣り合いなくらいなんだけど、でも嫌な気はしない。


　俺は鏡の中の自分と向き合い、静かに瞼を閉じた。
　少しだけ重たくなった睫毛が、微かに震える。


　緊張なんて、らしくもない……


　俺は自分自身に自嘲しながら、閉じていた瞼を開いた。

　「随分気合の入った顔してるじゃないか」
　「まあね。アンタに恥じかかせない程度に頑張るよ」
　「ああ、そうしてくれると助かるな。何せ俺の古くからの友人も、わざわざ海外から今日のステージを見に来てくれてるからな」

　世界的ダンサーの友人とやらがどんな人かは知らないが、俺は俺のために踊るだけだ。

　「行ってくる」
　「おお、行って来い、智樹」

　俺は坂口に背中を押され、以前よりも随分と綺麗になった楽屋を出た。