S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第27章 All for you

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　何もプレートのかかっていないドアに手をかける。

　その手が微かに震えてるのは、どうしてなんだろう。


　この扉の向こうに何があるのか……
　誰が俺を待っているのか……


　不安を隠せない俺は、思わず和人と佐藤を振り返り見た。
　二人は何も言わず、ただコクリと頷き、それまでにないような穏やかな笑みを浮かべた。

　俺はゴクリと一つ息を飲み、そっとそのドアを開けた。
　すると、薄いカーテンを引いた向こう側から聞こえて来たのは、規則正しくリズムを刻む電子音で……

　開け放った窓から吹き込む風に靡くカーテンを、俺はゆっくりと捲った。

　「え……っ？」

　瞬間、視界に飛び込んで来た光景に、俺は両目をこれでもかってくらいに見開いた。

　「嘘……だろ？　どうして……」

　目の前の光景に、信じられないとばかりに後ずさる俺を、佐藤の手が抱きとめた。

　「な、なあ、どうなってんだよ？　だって、だって……」


　アイツは……、翔真は死んだって……


　「騙してたのかよ……」


　雅也も、坂口も、佐藤も、和人まで……
　寄って集って俺のことを騙してたってことかよ……


　俺は自分が立っている場所が、グラグラと揺れるのを感じた。

　「違う、そうじゃない。誰もお前を騙したりしていない」
　「何が違うんだよ。騙してないって言うなら、どうして今まで黙ってた、翔真が生きてるって……」


　どうして誰も……


　俺は佐藤の手を振り払い、固く握り締めた拳を、その厚い胸板に叩き付けた。


　何度も何度も……
　和人が泣きながら俺を止めるまで、何度も……


　「智樹、聞いて？」
　「嫌……だ、何も聞きたくない。誰も信じらんねぇよ……」


　もう何も信じたくない……


　その場に泣き崩れた俺を、和人の細い腕が抱きとめた。

　「あのね、智樹？　皆智樹を騙したくて黙ってたわけじゃないんだ。それが翔真さんの願いでもあったから……」
　「翔……真の？」
　「翔真さんね、意識を失う直前……、救急車で運ばれてる時に言ったんだ。

　もし智樹がもう一度ステージに立ちたいと、そう思える時まで、俺のことは死んだことにしてくれ……、って。

　馬鹿だよね、自分が生きるか死ぬかも分かんない時にさ。だっておかしいでしょ？　本当に死んじゃうかもしれなかったのに、死んだことにしてくれ……なんて、おかしいよ……」

　和人の目からポタリと落ちた涙が、俺の頬を濡らした。