H･I･M･E ーactressー

第15章 日常６：焦る僕と浮かれる彼

３

　時間になり、二人してほぼ同時にタイムカードを押して、スタッフルームから出て、カウンターで返却済みのＤＶＤを整理するバイトくんと交代する。

　「お先っす」

　引き継ぎを終え、スタッフルームに消えて行くバイトくん達を見送り、山積みになったＤＶＤを前に、桜木くんと並んでジャンル毎にカゴに分けて行く。

　うん、いつもと変わらない光景……の筈だったんだけどな……

　「あれ……？」

　ＤＶＤの受け渡しをする時、たまたま指先が触れた瞬間、桜木くんが首を傾げた。

　「大田くんてさ……」
　「な、なに？」


　なんか嫌なが予感するんですけど……


　「いや、綺麗な手してんなと思ってさ……」
　「そ、そう？　普通じゃない？」

　僕は至って普通の顔して返事をするけど、内心はそれどころじゃない。

　だってさ、こういう時の勘って、たいてい当たること多いんだもん。
　特に悪い方の予感ってやつはね？

　僕は仕事に集中するフリをして、視線を桜木くんから目の前の山積みＤＶＤに向けた。
　なのにさ、やっぱり鈍感なんだよね、桜木くんて。

　「絶対綺麗だって。なんつーかさ、女性的ってわけでもないんだけどさ……」

　僕の手をマジマジと見つめるから、自然と心拍数が上がって行く。


　そんな風に見られたら、指先が震えてるのバレちゃうよ……


　僕は指先に集中する桜木くんの視線を逸らそうと、大量のＤＶＤを詰め込んだカゴの取っ手を掴んだ。


　うん、掴んだよ？
　しっかりとね？

　でもさ、まさか目一杯詰め込んだＤＶＤの重みに耐えられず、取っ手が外れるなんてさ……普通思わないじゃん？


　想定外の出来事のおかげで、僕の足元には物凄い音を立てて落ちたＤＶＤが散乱して……

　「あー、お前何やってんだよ……」

　音を聞きつけた店長が、店の奥から血相を変えて走って来て、レジに並ぶお客さんにペコペコと頭を下げながら、僕に早く片付けろとばかりに手をヒラヒラとさせた。


　桜木くんのせいだ。
　ぜーったい、桜木くんのせい。

　だって桜木くんが、僕の手ばっかジーッと見るから、だから……