桜の葉が舞い散る季節、あなたの傍にいられたら

第１２章

６

「ごめんね……」

 　ポロポロと涙を流し始めた翔真さんの頬に手を伸ばす。でもその手は、頬に触れる直前でピタリと止まる。


　また振り払われたら……


　そう思ったら、それ以上触れることはおろか、手を伸ばすことすら出来なかった。

　「帰ろ？　アパート……帰ろ？」

　俺の言葉に、翔真さんが泣きながら首を何度も縦に振る。

　「あの、すいません。折角なんですけど、ごめんなさいこの話はなかったことに……」

　高橋さんに向かって深々と頭を下げ、俺は倒れたパイプ椅子を直した。床に落ちてしまったジャンパーを拾い、小さな子供みたいにしゃくり上げて泣く翔真さんの肩に掛けた。

　「帰るよ？」
　「帰……る？　一緒……？」

　きっと今の翔真さんには全てが不安で仕方ないんだ。

　「本当にいいんですか？　あなたが思う程、認知症患者の介護は楽じゃあありませんよ？」

　俺の背中に向かって高橋さんかけるその口調が、俺には酷く事務的に感じて……　

　「分かってます。でも俺、別にここに入院させるつもりで見学に来たわけじゃないですから。それに何より、本人が望んでませんから」

　そうだ、そもそも翔真さんを入院させるつもりなんて、俺にはなかったんだ。ただ、そこが……精神病院ってとこがどんな所なのか、現実を見たかっただけなんだ。

　その上で、今後のことを考えよう、そう思ってたんだ。