桜の葉が舞い散る季節、あなたの傍にいられたら

第１３章

１８

　それはほんの一瞬のことだった。


　本当に僅かな時間……だったと思う。


　その僅かな時間の間に、まさかそんなことが起きるなんて……想像もしてなかったんだ。






　一向に止む気配のない雨を忌々しく思いながら、眠ったままの翔真さんを部屋に残して、俺はコンビニへとバイクを走らせた。

　冷蔵庫の中が空っぽだったから。

　途中スマホを持って出るのを忘れたことを思い出したが、すぐに戻るんだからと、取りに帰ることはしなかった。

　一通り買い物を済ませ、コンビニを出た時、一台の救急車がけたたましいサイレンを響かせながら、俺の目の前を通り過ぎて行った。救急車はコンビニの角を曲がり、アパートの方角へ向かって走って行く。
　それを見ながら、俺は急いでバイクに跨ると、メットも被ることなく、バイクを発進させた。

　嫌な予感がして、胸がざわついて仕方なかった。


　きっと違う、俺の思い過ごしだ。落ち着け、落ち着くんだ。


　何度も自分に言い聞かせるのに、不安ばかりが胸の奥に募って行き……
　アパートの前に停まる救急車を見た瞬間、俺はバイクを投げ出し、泥に足を取られながら、足を縺れさせながら、走り出していた。

　アパートの階段下に群がる幾つもの傘の間をすり抜け、救急隊員を力任せに押し退けた。

　「君……っ！」

　制止する声なんて、俺の耳には全く届かなかった。

　「翔真さん！　なんで……、どうしてっ！」
　「君っ、落ち着いて……」

　ずぶ濡れで担架に乗せられた翔真さんに縋り叫ぶ俺を、一人の救急隊員が取り押さえた。

　「放せ！　放せってば！　翔真さん……翔真っ！」

　目の前で救急車のドアが閉められ、俺の叫ぶ声は、一層強く降り始めた雨音と、救急車のサイレンに掻き消された。