メイメイ

10

　三日考えた。考えれば考えるほど、僕の思考はこんがらがるだけで、答えらしい答えは見付からない。ただの十五歳の僕に、あの公園をどうこうする力はないし、何をどう考えたところで、僕にできる事は何もないのだ。


　しかし、居ても立ってもいられなくなった。三日間みっちり考えてなんの解決策も無いとなると、後はもう、彼女に会いに行くことしか考えられなかった。
　二度と会いたくないと言われたが、最後にもう一度でもいい、彼女に会いたくて堪らなくなった。



　ある夜の八時、僕はこっそり家を抜け出した。十一歳の時とは比べ物にならない、身が弾け飛んでしまいそうな焦燥感に追い立てられながら、懐かしいあの公園に早足で向かった。


　久々に来た公園は、以前よりもずっと寂れていて、雑草も生え放題だった。草に埋もれた空き地の奥の方に、砂場はひっそりとあった。


「お姉さん」

「リョウちゃん」

「久しぶり」


　彼女は、以前と何も変わらずそこに居た。相変わらず砂場の真ん中で、砂の中から頭と上半身の右側だけを出して、かのじょはそこに居た。顔も、服も、何一つ経年けいねんを感じない。


「この公園、無くなるって聞いたんだ」

「……そうなの」


　他人事のような、何の感慨もない様子だった。僕は砂場の中に入っていくと、彼女の前に腰を下ろした。少し屈んで、彼女の身体の周りの砂を指で触ってみる。やはり砂は硬く、掘ることは出来なさそうだ。


「取り壊されてアパートになるって。お姉さんどうするの」

「そうねぇ……。どこか、別の所に行こうかしら」

「自分でここから出られるの？」

「出来なくはないわよ、大変なだけ。それに＿＿……」

「それに？」


　彼女は一度目を閉じて、大きく息を吐いた。再び目を開いた時には、彼女の瞳は楽しげに輝いて僕を映していた。「ここには、リョウちゃんに会いたくてずっと居たの」唇がゆっくりと動いて、僕の名前を呼んだ。

　吐息まじりの掠かすれた声が、心地よく耳を擽くすぐる。久しぶりに味わうその感覚は、十一歳のあの頃よりはずっと静かで、しかし、あの頃以上にメラメラと燃え盛る勢いだった。
　蛇のように全身を這い上がってきて、絡みつき、僕の本能を苛立たしげに突いてくる。僕は寒気がした。


「どこに行くつもりなの？」自分の声が不愉快だった。隠しきれない下心が滲み出て、意図していない好色さが言葉の端に出ている。

　一瞬、彼女がハッとした顔をした。僕は羞恥心のあまり消えてしまいたかった。己の汚い感情が彼女に伝わってしまったことに、今更になって申し訳ない気持ちになった。同時に、誤解しないでくれと思った。


　確かに僕は彼女に対して良からぬ欲望を抱いているし、十一歳のあの頃から変わらず、彼女を独占したいという衝動を飼っている。しかし、断じて疾しい気持ちしかない訳ではないのだ。


　彼女を愛している。十五の身空でそんなことを断言するのは烏滸おこがましい限りだが、彼女の笑顔や、息遣いや、体温や、それ以外にも沢山。とにかく、彼女の全てが愛おしい。

　こんなに愛しているのに、彼女は僕が望む形では決して手に入らない。いっそのこと僕は死ねばいいのだろうか。それとも彼女を殺して仕舞えばいいのか。それがもし、根本的な解決策だと言うのなら、喜んでそうするが。