【完結】執着系御曹司との甘く切ない政略結婚 ー愛した人は姉の婚約者でしたー

不穏な足音

３１

「音羽のことが引っかかっていたんだよ。俺以外に、君を気にかけてくれる近しい人はいるのかと」

「そんな……私のせいで碧斗さんは、姉のひどい態度も我慢して」

「それは違う。単なる俺の自己満足のためにだ。傲慢な考えだと自覚はある。音羽を少しでも守ってやりたくて、どうしても縁を切る決断ができなかった。音羽を好きだと自覚したのはもう少し後だが、思えばその頃から、君は俺の特別だったんだ」

　彼からの告白に、ジワリと涙が滲む。

「姉の婚約者だった男から告白されても、きっと音羽を困らせてしまうだけだろう。だから、ずっと言えずにいた」

　私の手を包み込む彼の手に、ぐっと力がこもる。

「でも、こんなふうに不安にさせるくらいなら、最初から伝えるべきだったな。俺は音羽を愛してる。たとえ音羽がほかの誰かを好きでいようと、もう放してやれない」

「ほ、ほかって。私が好きなのは、ずっと碧斗さんだけだったわ」

　彼以外の男性の存在を疑われ、思わず声を上げる。
　そうしてハッと気づいたときには、碧斗さんにきつく抱き寄せられていた。

「本当か？」

　すぐに反応を返せない。
　焦れた碧斗さんが、さらに私を追い込んでいく。

「なあ、音羽。今のは本心か？　頼むから、もう一度聞かせてくれ」

　耳もとで懇願するように言われたら、もう降参だ。

　彼の胸もとにあった自身の手に力を込めて、わずかな隙間をつくる。
　それから、碧斗さんを見上げながら告げた。

「私は、碧斗さんが好き。姉に嫌味を言われようとも、いつも気遣ってくれた碧斗さんがずっと好きだった」

「音羽」

　切ない声で私を呼びながら、頬をなでられる。
　彼にされるまま流されてしまおうかとも思ったが、それでもこれだけはもう一度言っておきたくて声を上げる。

「翔君には」

　その名前を出した途端に、碧斗さんがピクリと反応する。

「高校生の頃に、私の気持ちに気づかれてしまって。碧斗さんたちから距離をおいたらどうかって、翔君がフランス行きを後押ししてくれたの」

「翔が？」

　顔を覗き込み、本当かと碧斗さんが視線で尋ねてくる。

「ええ。もちろんそれが目的じゃなくて、向こうでもっと音楽の勉強をしたかったっていうのが主な理由で」

　軽はずみな気持ちで渡仏したと誤解されたくなくて、「本当だから」と念を押す。

　過去のあれこれを自ら白状する様を、至近距離から見つめられるのはなかなか恥ずかしい。たまらず視線を彼の胸もとに移した。