エイリアンの女

第1章

事故現場

　薄暗い碓氷峠の坂道で、山上真琴は跨がっていたバイク・マッハのヘッドライトを右に、左にゆっくり動かし、周辺の様子を調べた。10メートル離れた山肌にへばりつくように人が倒れているのを発見した。マッハのサイドスタンドを下げて、真琴は負傷者のもとへ駆け寄った。倒れたライダーの片足が変な形に曲がっていた。かなりの骨折だ。きっと、山肌にぶつかった時、ハンドルに足を思い切りぶつけたのだろう。さらに、頭から山肌に激しくぶち当たったに違いない。首もかなりの角度で曲がっていた。かなりの重症だ。真琴はライダーに近づき片膝を着いてしゃがんだ。頭全体を覆うフルフェイスのヘルメットのベルトを外すと、ヘルメットを頭から抜いた。女だった。顔は綺麗で、傷一つない。かぶっていたフルフェイスのせいだろう。大きく見開いた目の中で、黒い瞳が瞬きもせず真琴をじっと見つめていた。
「かわいそうに即死だな」
　真琴は女の頬に手を当てた。まだ、温かいぬくもりがあった。さっきから真琴を見つめるように大きく見開いた瞼をそっと閉じさせた。きれいな安らかな寝顔だった。長い黒髪が無造作に地面に広がっていた。真琴はそれを束ねて整えると、手を合わせた。まだ、20歳くらいだろう。顔立ちも整っている。
「一応、救急車を呼んだほうがいいか…　」
　真琴は遺体を見ながら、自分のマシンのほうに足を向けようとした。そのとき、何かが足首に絡みついた。見ると、女の手がいつのまにか真琴の足首を握っていた。
「あんた、あたしを見捨てる気なの？」
　真琴は驚愕した。死んでると思った女がしゃべったのだ。
「……嘘だろ、生きてるのか？」
「ああ、なんとかね」
　女の声は息も乱れない冷静な口調だ。
「い、今、救急車呼ぶから」
　真琴はつなぎのジッパーを下ろし内ポケットからスマホをつまみ出した。
「そうね、でも、あんたの胸で休ませてもらえば、そのうち回復するから……呼ばなくていいよ」
「自分の体の状況が分かって言ってるのか？」
「どういうふうになってて？」
「片足はもうひどいもんだ。きっとぐしゃぐしゃだぞ」
　真琴は女の顔から、傷ついた足へ目をやる。驚いたことに変な方向に向いていた足が、いつのまにかきちんと両足を揃えて横たわっていた。