窓野枠 短編傑作集 1

2

死神

　死神はとても暇だった。高度医療技術が進歩し、臓器移植が目覚しい進歩を遂げたお陰で、事故にでも逢わなければ、死人は出ない時代になっていた。死神は下界で魂を求め、さすらっていた。
　公園に来た死神は、うずくまる２０代の若者を見つけた。
「お、死ぬのか？　」
　死神は病人ならしめたものと、ときめきながら近づいた。若者は死神を無視し、うずくまっていた。
「体の具合が悪いのか。わたしは死神だ。安心して死んでいいぞ」
　死神は目一杯明るく振舞い、若者の隣に坐った。
　若者が死神に顔を向けた。彼には口がなかった。
「その口はどうしたのだ」
　死神は驚いて聞いた。若者は表情を険しくさせ、死神に紙切れを見せた。見ると、臓器受領書と書かれていた。若者は自分の口を売ってしまっただけだった。まだ、死にそうにない。死神はまたさまよった。
　死神の脇を猛スピードでスポーツカーが疾走していった。そのまま、カーブを曲がりきれず、コーナーに激突した。
「今度こそ死ぬぞ」
　死神は満面の笑みをたたえ、車からはじき出され、路上に横たわる男に近づいた。
「魂は私がいただくから安心しなさい」
　死神は男が息絶えるのをひたすら待った。そこへサイレンを轟かせながら、１台の救急車が近づき、倒れている男のところで急停止した。救命士が駆け寄り、男の体に装置をつけて調べていた。
「脳死判定により、死亡確認しました」
　そういうなり、救命士たちは死神よりも早く、あっという間に男の魂を摘出していったのだった。