窓野枠 短編傑作集 6

2

無試験メーター

　政府から全てのメディアを集め、国民への発表があった。総理大臣･大友大三郎が記者会見室の壇上に現れた。
「今日まで、政府は試験制度の抜本的見直しを有識者と共に検討を重ねて参りました。試験制度はより優秀な能力者を選出するという基本的な考えにより行われております。
　しかしながら、一方で不正が行われているのが現状です。このようなアンフェアを徹底的に排除することが可能となりました。それが無試験メーター制度であります。将来、完全無試験制度により適正な能力者が、適正なポストへ配置されていくことでしょう」
　政府による新聞、テレビ報道から１ヶ月が過ぎた頃、大学浪人中の山田太郎の家にも政府からメーター設置担当者がやって来た。太郎は訪ねてきた設置担当者に訪ねた。
「無試験メーター制度ってうれしいですね、でも、どんなものなんでしょうか？」
「ああ、ただの測定器です。無能力者には見えませんが、これです」
設置担当者が差しだした手のひらを見ると、太郎には何も見えないのでびっくりした。太郎は一呼吸置いて、担当者に言った。
「随分、立派な装置ですね」
　担当者は笑った。
「皆さん、何故かそう仰る。手のひらにあるというのは嘘です。本題に入りましょうか。これはメーター細菌A型を　人間の皮下組織に植え付けます。すると、この組織は皮膚組織の中で規則的な配列を組むんです。その原理こそが無試験制度メーターＡ型細菌です。今、実際、どのような配列を組むのかお見せします」
　担当者は腕をまくった。
「この〇の模様がそうです」
　太郎は先ほどからこの男の顔に違和感を持っていたがその理由が分かった。
　男の顔に沢山の〇が付いているではないか。
「私の模様は花丸ではないので受け渡しという低賃金の職業に就いています。おまけにちょっとでもサボろうと考えると、直ぐに×になります。そしたら、この仕事なんて、直ぐにクビですよ。今までそういう解雇された設置担当者を何人も見て来ました。そいつらの、将来は惨憺たるものですよ」
　太郎はそれを植え付けられて、自分の皮膚に×が出現したら、もう一生うだつの上がらない人生をひた走ることになるに違いないと思った。そう考えると、ぞっとした。太郎のその様子を見た担当者は胸から拳銃を取り出した。
「わ、何なんですか、それは、僕をどうしょうというのですか？」
　担当者はにたりと笑った。
「皆さん、この話を聞くと私から逃げるか、襲ってくるんですよ。だから、拳銃を所持しております」
「僕はそんな人生、嫌だあ」
　担当者は逃げていく太郎の背中に拳銃で撃った。太郎は倒れた。
「唯の麻酔銃です。安心してください」

　　＊

　太郎が目を覚ますと、ベッドに寝ていた。自分の皮膚を見るのが怖かった。油断して手のひらでも見ようものなら大変だ。体中◯だったら。否、△、否、×があったらどうしよう。太郎の身体が震えた。数時間、逡巡していたが、ついに、覚悟を決め、目を開ける決心をした。そして、側に置いてあった手鏡を見た。
「……　」
　しばらく考えていた太郎は、マジックで身体中の〇を花丸に書き換えていった。