体質が変わったので

ランナー（3）ミニ駅伝大会

　瞬く間に、話はまとまり、計画は進んで行った。出身大学の陸上部は、箱根駅伝が終わった所だったが、トレーニング代わりにも、選手達は参加してくれるという。そして近辺の警察官からも、そういう事なら出てみたいと希望する人が多数いた。
　おかげで、５人チームが８チームもできた。
「驚きだな、直」
「全くだねえ」
　８色のたすきを用意しながら、僕と直は驚くばかりだ。
「これで、上手くいくといいねえ」
「勝っても負けてもな」
　ミニ駅伝大会の成功を、祈るばかりである。

「いい天気になったねえ」
　徳川さんが空を見上げる。
　徳川一行とくがわかずゆき。飄々として少々変わってはいるが、警察庁キャリアで警視長。なかなかやり手で、必要とあらば冷酷な判断も下す。陰陽課の生みの親兼責任者で、兄の上司になった時からよくウチにも遊びに来ていたのだが、すっかり、兄とは元上司と部下というより、友人という感じになっている。
「ぼくも応援頑張る！」
「ぼくも！」
　隣の康介こうすけと甥の敬けいは、手作りの小さい旗を持って、ブンブンと振っている。
「近付かないで、応援するんだぞ」
　兄が２人に言って聞かせる。
　御崎　司みさき　つかさ。頭脳明晰でスポーツも得意。クールなハンサムで、弟から見てもカッコいい、ひと回り年上の頼れる自慢の兄である。両親が事故死してからは親代わりとして僕を育ててくれ、感謝してもしきれない。警察庁キャリアで、警視正だ。
「興奮してついて走り出さないように注意しておかないと」
　御崎冴子みさきさえこ。姉御肌のさっぱりとした気性の兄嫁だ。母子家庭で育つが母親は既に亡い。
「そうね。子供はやりそうだわ」
　双龍院京香そうりゅういんきょうか。僕と直の師匠で、隣に住んでいる。大雑把でアルコール好きな残念な美人だが、面倒見のいい、頼れる存在だ。
　冴子姉の心配に、京香さんも、苦笑しつつも同意する。
「元気でいいなあ。僕なんて、幼稚園の運動会で、父兄参加の競技で走るのが当たらなくて、心からホッとしたからなあ」
　京香さんの夫である康二さんが苦笑して言い、
「小学校はそれがなくて良かったですよ。
　もう少ししたら、司さんもですねえ。司さんは大丈夫そうですね」
と、兄と、参観日や運動会などの行事での父兄の大変さを話し始めた。
「千穂さん。テープ係、よろしくお願いしますね」
　ゴールテープを持つのは、千穂さんと大学のマネージャーである。
「選手も位置に着いたねえ」
「じゃあ、始めるか」
「チッ！」
　スタートの合図は、監督が出す。
「お願いします」
「はい。
　では、位置に着いて。用意……」
　パン！
　スタートピストルが鳴り、８人が一斉にスタートした。

　やはり早いのは、現役大学生、次に警察チームだ。しかし、まだまだわからない。風岡チームも、ミニ駅伝が決まってから、趣味で続けていたランニングをトレーニングに切り替えてきたらしい。
「頑張れーっ！」
「頑張って―っ！」
　敬と康介も、旗を振って、応援で熱くなってダウンがいらなくなるくらいだ。
「ああ、ドキドキするなあ」
「係長。打ち上げ会場の設営、完了しました！」
　陰陽課と麹町署の強行犯係と盗犯係は、休日にもかかわらずボランティアで手伝ってくれているので、打ち上げで労うだけだが、それでいいと言ってくれた。なので、僕は昨夜、しっかりと仕込みを済ませておいた。
　後は、この結果に満足して、風岡さんが逝ってくれれば成功だ。
　僕達は、レースを見守った。

　意外と社会人達も頑張って、結果がわからない。大学の練習コースを使い、１人１周、スタートも交代もゴールも同じ地点にしている。そして、反対側には給水地点もちゃんとある。
「いけーっ！」
「頼むぞーっ！」
　そして、アンカーにたすきが渡った。
　奇しくも、風岡さん、大島さん、現役選手、３人がほぼ同時にスタートをする事になった。
「これは面白い展開だねえ」
　僕達は、固唾を呑んで、彼らの背中を見送った。