腐女子で引きこもりの姉は隠居したいが、義弟がそれを許してくれない

後日談的な何か

ハッピーエンドはお日様の匂い(後半)

　よく、釣った魚にエサやるタイプとか、やらないタイプとか聞くけどもっ。ラースは釣った魚にエサ(カエルとタコ)を与えまくるタイプらしい。

　うーむ。カエルとタコか……
　わたしは大好きなんだけど。何となく方向性が、一般的な夫婦の間柄と違うよーな感じがするのは、気のせいかしらー？

「ユイリー？」

　セックスレスに悩んでいるのに。頭に浮かぶのはカエルとタコばかり。心配そうな声で、ラースに再三さいさん名前を呼ばれて。わたしはようやく返事をした。

「ごめんなさい。カエルとタコのエサについて、ちょっと思うところがあって」

　あ、色々言い方間違えたけど、まあいっか。

「餌って……カエルを飼いたいとか？」　

　……………………え？　え──っ！？
　難色なんしょくを示すラースに、なんて誤解の仕方をしてくれるんだと、急いで首を横にぷるぷる振って否定する。はうぅっやっぱり全然よくなかったー。ガックシ。

「それともまさか、釣りでも始めるつもり？」

　ち、違う！　違うのよぉ～～っ！
　警戒を強くしたラースに、もう一度首を横にぷるぷる振って、全力で否定したら。わたしの腕の中で、いつものようにジッと大人しくしていたシャルが、その長い睫毛を不思議そうにパチパチさせて見つめてきた。
　その上、わたしの服を掴んで「んーんー」と唸うなりながら引っ張っている。どうやら、さっきからぷるぷるしている母親の挙動きょどうが、えらく気になってしまったらしい。

　ええっ！？　可愛いっ！！　じゃなくて、ラースに続いて今度はこっちっ！？
　あわわっ！？　ど、どうしましょ～～っ。

　大人の女の鏡として。お手本となる言動を取らなければならないのに。何をすればいいか、分からないとは情けない。なら一層、大人の鏡とやらをハンマーでガンガンにかち割っ──キャー！　ダメよダメっ！　うわーん。やっぱりわたしって、母親になってもめちゃくちゃ情けない～～っ。

　微動びどうだにしない我が子の視線ほど、緊張するものはない。背中に汗をダラダラかきながら、わたしは必死に動揺を隠した。
　ふふふっシャルは普段から無口で無表情だから、尚の事、何考えてるかさっぱり分からないのよねー…………。よ、よぉーし！　ここは一つ。女として、母として、頑張るのよわたしっ！

「しゃ、シャルゥ～？　今度はどうしたのー？」
「…………」

　母親から震える声で話し掛けられても、無口な我が子はやっぱり口を開かない。それも──ひゃぁぁぁぁぁぁぁあっ！　めちゃくちゃ見られてるぅ～～っ！　綺麗な金のおめめをパッチリさせて、びっくりしたみたいにガン見されてるぅー。

　三年一緒にいても、子育ては分からないことだらけで、毎日大パニックだ。散々さんざん悩んだ挙げ句、その柔らかい褐色のほっぺたにチュッとキスして。頬を擦り寄せたら。シャルが満足したように目を瞑つぶった。
　わたしのドキドキしている胸元で、眠ったように目を閉じたシャルを見下ろして。わたしはホッと息を吐いた。はぅー良かったぁー。何とか誤魔化せたぁー。

「……シャルは本当にユイリーが好きなんだな」
「え？」

　わたし達を胸元に抱えながらも、すっかり外野で一連の流れを見ていたラースが。何故だか訳知り顔で、笑いを堪こらえて口元を押さえている。

「何でもないよ」
「そうなの……？」

　さっきラースが言ってたような、カエル飼ったりとかタコ釣りを始めるとか。興味あるし、ちょっとやりたいけど……。
　そんなことしたら、尾ひれはひれに羽まで生やして、トビウオのように元気に飛び回っていた──わたしに対する奇怪な噂と悪評が、ここ数年、ラースが愛妻家という良い流れを作ってくれたお陰で、やっと終息しゅうそくしてきたっていうのに……。また変な噂立っちゃうわよねー。でもカエルの飼育とタコ釣りかぁー……楽しそうね…………

　──ハッ！　いけないいけない。カエルとタコとシャルに気をとられて、セックスレスという夫婦の最重要問題を忘れるところだったわー。
　でも「ラースは釣った魚にカエルとタコをやるタイプなのね」なんていきなり切り出しても、意味が伝わらないだろーし。いきなり沢山エッチしてほしい……って言うのはハードル高すぎるわよね……。ということで、まずは小さなことからコツコツと始めましょっ。

「ラース、あの、お願いがあるの……」
「うん、何？　やっぱりカエル飼いたいとか。タコ釣りたいとか。そういうこと？」
「ち、違うわよー！」

　確かにやりたいけどもっ。

「そういうことじゃなくて、わたしはっ、その……」
「ユイリー……？」

　……流石さすがねラース、わたしのことをよく熟知してるわ。強敵に挑む勇者のように、わたしはごくりと喉を鳴らした。

「む、……胸を揉んでくださ、い……お願いします……」

　顔から火が出る思いで何とか耐えた。顔を真っ赤にしながら、お願い事をしている手前。どうにかペコリとお辞儀するまで頑張ったんだけど…………
　あれ？　ラースが固まっている……。もしかしてこれは……

　肩揉みスタンスから胸揉みへシフトしてほしくて、ついつい言っちゃったけど。
　わたし、やっちゃった？　やっちゃったのね？　やってしまったのね？

「──ごっごめんなさい～～っ！　やっぱり今のなしでっ。揉まなくていいです！　揉むなら自分でちゃんと揉みます！　今日は大人しく寝ますので。お休みなさいっまた明日っ！」

　きゃーん！　はーずーかーしーいー。
　早口言葉みたいに息継ぎなしで言い切って。シャルと一緒に毛布にくるまって丸くなる。シャルも一緒になって、茹でたエビみたいに丸まってくれた。なんて順応性のあるよい子なんだろう。ごめんなさい。ママは恥ずかしいので。このまま一生殻に、というか毛布に、閉じ籠こもって出たくないです。

　わたしはエビっ！　わたしはエビっ！　わたしはエビっ！　わたしはエビっ！　わたしはエビっ！　でもってシャルは子エビーっ！

　うわーん。きっと明日になっても、恥ずかしすぎてラースの顔見れないー。もうお嫁に行けないー。行ったけどぉー。子供もいるけどー。でも無理ぃ～～っ。
　悲惨な心境でいたら、ラースがノックをするように、毛布越しにトントン叩いてきた。

「ユイリー？」

　それから返事もしないで。毛布の中に引きこもること数分が経過したけれど。ラースが諦める気配はない。きっとこのまま、ラースはベッドの上で辛抱強く、わたしが出てくるのを待ち続けるだろう。
　あー、そういえばラースって、そうだった……仕方ない。今こそあれ・・を実行するときだわ……！　心を決めて。わたしは被っていた毛布からシャルと一緒にそろっと顔を出した。

「あのね。シャルという立派な跡継ぎもできたわけだし。わたしはそろそろ隠居してもいいわよね？　ねーシャルちゃん？」
「たぁー」
「ほらっシャルもいいって言ってる」
「ユイリー……ったく何言ってるんだか」

　秘技、隠居(逃亡)する。を繰り出したわたしに。ラースは呆れて。何かある度、息子を引き合いに出されてはたまらないと、毛布をひっぺがし。ジェーンを呼び出して、シャルを連れて行かせてしまった。
　手慣れたジェーンに抱えられて、連れて行かれるときも。シャルは大きな金の瞳に生える、くりんくりんの長い睫毛をパチパチさせて、不思議そうにわたしとラースを見つめていた。

「隠居なんて一人でさせないよ」
「…………」
「するなら一緒にするって約束しただろ？」

　シャルの姿が見えなくなるまで、遠吠えするみたいに「シャルゥ～～」と息子の名を呼んでいたわたしに、ラースは毅然きぜんと言い放った。その少し怒りめの口調に、自然と肩が縮こまってしまう。

「……わたしが年上だから。ラースはもう……わたしに魅力を感じない？」　

　シャルと引き離され。味方を失い。心細くも二人きりになった寝室で。限界に本音が口をついて出てしまった。

「いったい……なんの話をしてるんだ？」

　ラースが驚きに目を見開いている。

「昔みたいに……ラースがあんまり、エッチしてくれないから……すごく寂しいの……」

　俯きがちにぽつりぽつりと呟いてたら、不安に目元が熱く潤んできた。
　そこでようやくラースは合点がてんがいったらしい。表情を陰らせ、こめかみを押さえて、ラースが深々とため息をついた。

「ごめん、寂しい思いさせて……最近様子がおかしかったのはそれが原因？」
「…………」
「ユイリー？」

　言ってみてと優しく促うながされて顔を上げると、待っていたラースと目が合った。ラースは責めるでもなく。ただただ困ったように目を細めていた。
　物凄く気恥ずかしいけど。甘えたい気持ちが上回って。ラースに触れるか触れないかの、ギリギリの距離感で寄り添ってみる。

「……欲求不満です」
「そっか……俺があまりユイリーに手を出さないようにしてたのは、ユイリーが疲れてるんじゃないかと思ったからだよ」
「疲れて？」
「よく日中もシャルと一緒に寝てるみたいだし、大好きな読書も中断してるみたいだってジェーン達から聞いてる」
「そ、それは……」

　読書も好きだけど。シャルはもっと好きで。ついつい夢中になってしまったというか……シャルのお世話はみんながしてくれるから、負担はあまりないし。寧むしろ自由にのびのびさせてもらっている。
　将来有望な素材を愛めでるのに夢中でしたと。素直にそう告げると。ラースは怒るどころか優しく極上の──ヨダレが出そうなくらい綺麗で、美味しそうな微笑みを浮かべてくれた。

「ユイリーに負担を掛けたくなかっただけで。魅力が無いなんて思ったこともないよ。それにユイリーは昔から可愛かったけど……益々ますます綺麗に可愛くなっていくから。正直困ってる」
「困ってるって何で？」
「……甘やかしたくて仕方なくなるから」

　苦笑するラースにしっとり唇を重ねられた。

「じゃあこれからはもっと沢山、エッチしてくれる？」
「それをユイリーが望んでくれるならいつでも」

　まさか本当に労ねぎらわれていたなんて……それもカエルとタコの抱き枕を特注して、エッチ自粛してまで……。ラース本当はすごくエッチなのに……。
　申し訳なさに胸が痛いのに。現実は角砂糖よりも甘ーいラースに、唇の次はおでことほっぺをキスされて、首筋に顔を埋められそこをキツく吸われた。もう心も体も蕩とろけそうだわー。やっぱりラースって甘すぎるぅー。

「……あのね。もう一度、お願いしたいことがあるの」
「お願い？　胸を揉んでほしいなら今からでもするけど？」
「違うわよー！　そうじゃなくて……ギュッてしてほしいの」

　言うと、からかい混じりに茶化ちゃかしながらも、ラースは被っている毛布ごとわたしを抱き寄せてくれた。といっても、何故だかいつもより、抱き締める力がかなり弱めの設定で。ちょっと物足りない。

「こう？」
「…………」
「どうしたの？　まだ欲求不満？」

　何故なんだ。と、ムーっと眉間みけんに皺を寄せていたら。ラースがクスクス笑いだしたのを見て。わざと緩めにされてたことに気が付いた。

「な、なんでそんな優しくなったり意地悪くなったりするのよぉ～～っ！」

　もう甘えたりなんかしないぞーっ！　と決意している間も。ラースが楽しそうに笑っているから。わたしはラースの襟首を掴んで自らの方にぐいぐい引き寄せた。

「もうっ！　ちゃんと答えて！」

　すると、ラースはわたしがしてほしいと思うくらいの、丁度いい力加減で抱き締め直して、おでことおでこをコツンとさせた。

「あえていうなら……大切だし愛してるから優しくもしたいけど、ユイリーが困る顔も見たいから。かな？」
「な、な、な、……何よそれぇ～～っ！？」

　ラースってもしかして、好きな子はいじめたくなるタイプなのかしら？
　恐らく、全く悪いと思っていないラースに、また優しく唇を重ねられて。わたしは少しだけ機嫌を直した。

「……まあいいわ。それよりもわたし、ラースに言わなきゃいけないことがあるの」
「何？　改まって」

　コホンと咳払いして。わたしはラースの腕から出ると、ベッドの上にきちんと座り直した。

「あのね。実は来年にはもう二体、タコの銅像を加えてもらうことになりそうなの」
「それって……」

　最近わたしの様子がおかしかったのには、セックスレス以外にもう一つ理由があった。

「三ヶ月だって。双子なの」

　ということで、我が家の守り神、タコの銅像をシャルの分一体と双子ちゃんの分二体、合計三体追加でお願いします。
　親ダコ二匹と子ダコ三匹の銅像が、玄関前に立ち並ぶのを想像するだけで……ふふふっ今からワクワクがとまらないわぁ～～っ。

　そう言えば妊娠してるって知ったとき、セックスレスでも赤ちゃんできちゃうってスゴい。とか。まさか噂通り、目が合っただけで妊娠したのでは？　とか。他人事のように思ってたっけ。

「わたし、ちゃんとラースを幸せにすることができてるかしら？」
「……俺はユイリーに一生頭が上がらない気がするよ……」

　大きなため息をついたラースに、このときばかりは素直に甘えて抱きつくと。ラースはわたしの頭をポンポン撫でて、それからキツく抱き締め返してくれた。
　ふんわりとラースの体からお日様の良い匂いがして。心が和なごむ。すっかり幼い頃と同じ匂いに戻ったラースが愛しくて仕方ない。

「ラース大好き。すごく、すごぉーく。愛してるの」
「俺も……ユイリーを愛してる。心の底から愛してる」

　──敵かなわないな。そうぼそりと呟きながらも、ラースは子供がまたできたことを喜んで。幸せそうに笑うから。
　今なら言える。隠居しないで本当に良かったって。



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　ご愛読ありがとうございました。
　最後までお付き合い下さいましたこと、感謝の気持ちで一杯です。
　本当にありがとうございました。
　名残惜しいですし……
　シャルは「たぁー」しか言ってませんが……。これでおしまい。のはず……