皇帝にプロポーズされても断り続ける最強オメガ

第三章 争奪戦

第43話 客たちの逃げ口上

　言葉が堰き止められているために、涙が代わりに出そうになり、奥歯をギュッと食いしばる。
　思わず顔を背けると、気遣わしげにアルベルトが、ますます顔を寄せてきた。

　噴水とベンチしかない公園を、輪のように囲む雑木林が夜風に煽られ、軽い葉音を立て始めた。

「……だって、六日も来なかったくせに」

　やっと口にできたのは、恨みがましい愚痴だった。


「だから公務が詰まっていると、毎晩使者をやっただろう？」
「そんな客の逃げ口上だろ！　そんなのは、嫌っていうほど聞いてるんだよ、俺達は！」

　サリオンは語気を荒立てた。

「そのうち、そのうちとか言いながら、結局来なくなるんだよ！」

　かつては自分も男娼だった。
　売られていた。

　馴染みの客に手紙を書いて送っても、断る理由に男が『仕事』を使い出したら「もう行かない」「お前に飽きた」の意味だと思えと、年季の入った男娼達から教わった。

　上っ面の情夫の言葉をそのまま受け取り、信じて待っているような初心うぶな輩やからは『あいつは馬鹿』だと、笑われた。

　レナも同じ思いだったに違いない。

　だから日に日に自暴自棄になっていた。

　熱が冷めたら男達は、贔屓ひいきにしていた男娼と、最初は手紙で距離を置く。
　そして手紙も間遠まどおになり、やがてぷつりと途絶えるのだ。

　期待するだけ無駄だと教えてくれたのは、年上の男娼だけでなく、情を交わした男達だ。


「他の男はそうだとしても、俺は違う」
「そんなこと言って、あんたの方こそ後宮で遊んでたんじゃないのかよ！　高い金払ってこっちに来ても、レナには触れない。他のオメガの指名もなしじゃあ、来た意味なんかないからな！」

　一度口火を切ってしまうと止まらなかった。

　どうして六日も放っておいたと、不埒ふらちな男の襟首を、掴んで前後に揺さぶりたかった。
　厚みのある胸板を、拳で叩いて責め立てたくなる。

「なんだ。どうした？　ヤキモチか？」