サンドアートナイトメア

shiori

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第三話「静寂が覚める前に」１

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　私にとっては太陽も月もない

　朝も昼も夜もない、時間の概念さえも

　まるで溶けない氷の中にいるように

　そこだけが制止した時の中で外部から遮断されたような

　身動きのできない世界で辛うじて生きている

　そんな空想の中にいる

　でも

　そういうことを考えてしまう自分が何よりも”嫌いだった”

　自分には関係ないと思っていたたくさんのこと

　でも

　生きるためには

　今を変えていくためには

　いつか、それらと向き合わなければならないことだけは分かっていた

＊

第三話「静寂が覚める前に」

　その日の朝が来ることを私も真美も、ドキドキしながら待ち望んできた。

　私が海に行きたい気持ちを真美に伝え、お互いに決心を固めてから、目的地の砂浜までの道のりへの計画はほとんど真美が決めた。持ち物も、海までの道順も、当日のスケジュールも。私はほとんど真美のいうことに頷くだけで、気づけば真美に任せっきりになっていた。それだけ真美が真剣に考え抜いてくれた提案が、疑問の余地がないほどに私の希望通りであったともいえる。

　当日の朝、日の入り前から準備が始まった。
　寝静まり足音一つ聞こえない病院内、誰にも気づかれずにここを発つにはみんなが起きだす前にここを出発しなければならない。

　もしも、途中で誰かに見つかってしまってはこの計画は実行できない。

「白のワンピース？」

　私は真美に聞き返した。経験したことのない夜明け前の旅立ちに私の緊張はピークになっていた。

「うん、ハンガーの左から二番目に吊っておいてあるはずだから」

　ひと足先に着替えを済ませた真美が私の着替えを手伝ってくれる。
　真美が白のワンピースが郁恵には似合っているだなんて言うから、従うことにした。

　目の見えない私にとって自分の記憶に依存するところが多い。例えば物をどこに置いたかもちゃんと覚えていないと、手探りで探すことになってしまう、これは本当に大変だ。あらかじめ決めたところに置かれていなければやりづらくて仕方ないのだ。

　私は真美が取ってくれた白いワンピースに着替える。慣れていないと前と後ろを間違って着てしまったりするので焦りは禁物だ。

「変じゃない？」

　着替え終わった私は真美に聞いた。人から私がどう映っているかは確かめようがない、後で後悔するより、多少恥ずかしくても聞いておくのが無難だ。

「綺麗よ、とっても似合ってるわ」

　お世辞にしても、こう直球で褒められると恥ずかしかった。真美は本当に私の事を本気で応援してくれているということだろう。

「本当に、いつぶりかしら、外に出掛けるのなんて」

　少なくともこの夏では初めて、この服を着るのだって約一年ぶりだ。外出用の服は外出する時しか着ないと決めているからこの服には気づけば一年も待たせてしまった。

「いいわよ、私が結んであげる」

　私が自分で髪を結ぼうとするのを真美が制止する。
　海は風が強いらしい。だからというわけではないけど、長い髪をしっかりと結んでおきたかった。私は真美に結ぶのを任せた。

　髪を結んでもらっている間、近い距離の中で心音を通じてこの緊張が伝わってしまわないかと、心配になった。

「迷子になったら迷わず病院に電話するのよ」

　真美が両手を私の肩にのせて真剣な口調で言った。

「分かってるわよ」

　念押しする真美に私は頷いて、返事した。
　昨日も言われたことだった。
　大事なことだが気にしてばかりでは楽しみより不安が大きくなってしまうから、私はそれ以上考えたくなかった。

「それならいいけど。はい、出来上がり」

　そう言って髪を結び終えた真美は私の手を握る。

　他人同士なら肘を私の方が掴むのが普通だが、親友である真美相手なら私はこれでも気にならなかった。

　すでに靴も履き終わった私は真美に導かれるように立ち上がった。

　今日はこの手を信じよう、私は決意を固めた。

「さぁ、みんなが起床する前にいきましょう！」

「うん、真美、今日はよろしく！！」

　お互い確かめ合うように気合を入れ直した。

　私はもう一度右ポケットに携帯電話が入っているのを今一度確認して、それから長年を連れ添ってきた白杖を握った。

「本当にちゃんと目的地までたどり着けるの？」

　出掛ける時になって、ちょっと不安になった私は真美に聞いた。

「大丈夫よ、決めたルート通りに行けばちゃんと着けるわよ」

　そう話し終えた私たちは、みんなを起こさないようにゆっくりと病室を出た。

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