マッチングアプリで知り合った

第8話 さくら①

金曜日の夜、俺は原宿駅の改札前に立っていた。
仕事を定時で上がって、急いで帰宅してシャワーを浴びた。服は紺色のシャツに白いパンツ。爽やかな印象を心がけた。
りなさんとのデートは、結局失敗に終わった。
あのあと、俺はアプリの運営会社に問い合わせた。だが返ってきたのは「ログイン履歴を確認したところ、すべてお客様ご本人のアクセスです」という定型文だけだった。
本人のアクセス？
そんなわけがない。俺が知らない間に、誰かが俺のアカウントを使っている。それは確かだ。
だが、証拠がない。
パスワードを変更しても、二段階認証を設定しても、状況は変わらなかった。
通知は増え続け、マッチングも増え続けている。
今では50人以上の女性とマッチングしていた。
もう、誰が誰だか分からない。
「まい」「りな」「さくら」「ゆい」「あかり」「みお」「れな」「ひなた」……
名前と顔が一致しない。
トーク履歴を見ても、自分が送ったはずのメッセージに覚えがない。
それでも、デートの約束だけは律儀に守ることにした。
今日は「さくら」とのデート。
プロフィールでは「アパレル勤務、ファッションが好き」とあった。写真は綺麗だったが、実物がどんな人なのか、正直不安だった。
19時。
改札から、一人の女性が出てきた。
背が高い。
すごく高い。
さくらだと直感した。
アプリではわからなかったが、さくらは身長が高かった。でも美人だ。
長い黒髪をストレートに下ろして、白いノースリーブのトップスにハイウエストのパンツ。そして、ヒールを履いていた。
めちゃくちゃモデルっぽい。
ヒールを履いているから、俺の身長よりも高かった。
俺は172センチだから、彼女は素で165センチくらいあるんだろう。ヒールを履けば170センチを超える。
「裕太さん？」
さくらが近づいてきた。
「あ、はい。さくらさんですよね？」
「そうです。初めまして」
さくらは柔らかく微笑んだ。
でも威圧感はない。
むしろ、その笑顔には優しさがあった。
「さくらさん、写真よりずっと綺麗ですね」
「ありがとうございます。裕太さんも、素敵です」
そう言って、さくらは俺の服装を見た。
「その色合い、いいですね。裕太さん、センスありますよ」
「本当ですか？ありがとうございます」
褒められて、少し照れてしまった。
「じゃあ、お買い物行きましょうか」
「はい」
二人並んで歩き出した。
さくらは俺より背が高いけど、歩幅を合わせてくれる。
「裕太さん、普段どんな服着るんですか？」
「カジュアルな感じが多いかな。仕事はオフィスカジュアルだし」
「じゃあ、今日は少しだけ冒険してみませんか？」
「冒険？」
「裕太さんに似合いそうな、ちょっと違う系統の服、探してみたいんです」
さくらは楽しそうに笑った。
最初に入ったのは、お洒落なセレクトショップだった。
「これ、どうですか？」
さくらが手に取ったのは、グレーのリネンシャツだった。
「いいですね。でも、ちょっと高いかも……」
値札を見ると、2万円近くする。
「試着だけでもしてみましょうよ。似合うかどうか見てみたいんです」
「そうですね」
試着室で着替えて、鏡を見る。
確かに、似合っている気がする。普段着ないタイプの服だけど、悪くない。
試着室から出ると、さくらが待っていた。
「わあ、すごく似合ってます！」
さくらは目を輝かせた。
「本当ですか？」
「本当です。裕太さん、スタイル良いんですね」
しかもスタイルも良い。
いや、それはさくらの方だ。
試着室の鏡越しに見えたさくらの姿。
長い脚、細いウエスト、すらりとした体型。
まるでマニキンのような完璧なプロポーションだった。
「さくらさんこそ、モデルみたいですね」
「もう、お世辞ばっかり」
さくらは笑ったが、満更でもなさそうだった。
結局、そのシャツは買わなかったけど、次の店で手頃なジャケットを買った。さくらが「これ絶対似合います」と強く勧めてくれたからだ。
「ありがとうございます、さくらさん。一人じゃこういうの選ばないから」
「いえいえ、楽しかったです。裕太さんと一緒だと、時間があっという間」
時計を見ると、もう21時を過ぎていた。
「そろそろ、ご飯食べませんか？」
「いいですね。どこか行きたいところありますか？」
「さくらさんに任せます」
「じゃあ、良いお店知ってるので、そこ行きましょう」
さくらが連れて行ってくれたのは、原宿の裏通りにある小さなイタリアンレストランだった。
店内は薄暗く、ムードのある照明。カップルらしき客が何組かいた。
「ここ、雰囲気良いですね」
「でしょ？私のお気に入りなんです」
二人でワインを頼んで、パスタとピザをシェアした。
会話は弾んだ。
さくらは話し上手で、仕事の話、趣味の話、旅行の話。色々なことを話してくれた。
ふつうに話してただけなのに、気づけば2時間が経っていた。
「裕太さんって、本当に優しいですよね」
「そうですか？」
「うん。ちゃんと話を聞いてくれるし、否定しないし」
さくらはワイングラスを傾けた。少し頬が赤くなっている。
「私、マッチングアプリで何人か会ったんですけど、裕太さんが一番素敵です」
「ありがとうございます。俺も、さくらさんと話してて楽しいです」
「本当ですか？」
「本当ですよ」
さくらは嬉しそうに微笑んだ。
会計を済ませて、店を出た。
夜風が心地よい。
「裕太さん、まだ時間大丈夫ですか？」
「うん、大丈夫ですけど」
「じゃあ……もう少し一緒にいたいな」
さくらは俺の腕に、軽く触れた。
「もっと、ゆっくり話したいんです。静かなところで」
その言葉の意味を、俺は理解した。
「分かりました」
さくらは俺の手を取った。
その手は、温かくて柔らかかった。
「こっちです」
さくらが案内したのは、原宿駅から少し歩いたところにあるホテル街だった。
「ここでいいですか？」
「うん」
さくらから誘ってきた。
美咲さんも、りなさんも、みんな自分から誘ってきた。
これって、普通なのか？
いや、考えるのはやめよう。
今日こそ、最後まで。
今日こそ、成功させる。
二人でホテルに入り、部屋を取った。
エレベーターの中、さくらは俺の手を握ったまま離さなかった。
部屋に入ると、さくらはすぐにシャワーを浴びに行った。
俺はベッドに座って、深呼吸した。
緊張する。
でも、今度こそ。
水の音が止まった。
バスルームのドアが開いて、さくらが出てきた。
白いガウンを着て、髪を下ろしている。
背が高いから、ガウンの丈が短く見える。
脚が、長い。
「裕太さんも、シャワー浴びますか？」
「……うん」
俺は立ち上がって、バスルームに向かった。
脱衣カゴには、さくらの服があった。
白いトップス。ハイウエストのパンツ。
そして、黒いレースの下着。
大人っぽい。
さくらのイメージに、ぴったりだった。