食うために軍人になりました【一人称版】

第七章

目覚めたら地獄

　見覚えのない天井を前に俺は目を覚ました。
　身体中が痛いし、怠さが酷い。
　何もする気が起きないほどに、俺の身体は疲れ切っているようだ。
　そうやってぼんやりしていると、いつかの記憶が蘇ってくる。
　俺はあのガルビアとかいう魔族と戦った。
　自分で言うのも何だが、本当に死闘だったと思う。
　今、生きているのが不思議なくらいに。
　
「生きているという事は俺が勝ったのか？」

「引き分け。いや、お前の負けだよ」

　俺の独白に答えたのはフォルネアだった。
　また、顔と服に返り血が付いている。
　以前より返り血に勢いがある気がするのは、考えないようにしよう。
　何があったかというより、何をしたかを知る方が怖い。

「最後の一撃は互いの顔面を捉えての相打ちだったが、先に立ったのは向こうだ。だからお前の負け。邪魔が入らなかったら、お前はとどめを刺されていただろうからな」

　俺が負けたのか。
　悔しくないと言えば嘘になるけど、全力を出して負けたのなら仕方ない。
　自分より相手が強かった。
　ただ、それだけの事だ。

「助かったよ。フォルネアが助けてくれたのか？」

「違う。邪魔とは僕のことじゃない」

　それからフォルネアは事の顛末を俺に教えてくれた。
　魔族屈指の実力者、ルバス総統。
　そして、あのガルビアを従える魔族達が他にも沢山いる。
　もう、本当に絶望的な状況だな。

「72人いる【上位種グレーター】の中で、今のお前は69番目のガルビアと同等だ。それより強い奴等は誰でも、そのガルビアを一撃で倒せる。どれだけ強いかわかったか？」

「わかったよ。今の俺じゃどうやったって勝てないって事がな」

「なら、どうする？」

　俺を捉えたフォルネアの瞳は試すようで挑発的、それでいて引き込まれそうな不思議な魅力の瞳だったよ。
　わかってるよ。
　そんな眼をしなくても、俺の答えは決まっている。

「今より強くなるしかない。そのために、アレを使わせてくれ」

　俺の答えにフォルネアの瞳の輝きが増す。
　正直言うと、アレだけは使いたくなかったけど、そうも言っていられない。
　フォルネアの話では、奴らが攻めてくるのは半年後だけど、普通に修行して埋まるような実力差じゃないんだ。
　だから、普通じゃない修行をするしかない！

「ようやく腹を括ったか。この天才、フォルネアの秘策アレを使う気になってくれた事に感謝するぞ」

「何もせずに負けるのだけは嫌だからな。無理も無茶も承知の上！　やってやる！」

「そうか、そうか。いい覚悟だよ。では、ようこそ地獄へ。歓迎するよ、私の相棒くん？」

　俺の決意をほくそ笑むフォルネア。
　そんな顔をされたら、決意が揺らぐからやめてくれ。
　本当は嫌なんだから！