食うために軍人になりました【一人称版】

第七章

決定

「……ヴァレフォール公爵」

　ガレス公爵にとっても意外だったのか、表情に歪みが見える。
　もっとも、それは俺も同じだがな。

「珍しいですね。卿が意見を出すなんて」

「今までは話す理由がなかっただけですよ。ですが、今回は私なりの色々思うところがありまして。僭越ながらルバス総統の御意見に賛成させていただきます」

　こやつ、はっきりと言いおった。
　どういうつもりだ。
　正直、俺はここにいる者達の中でこいつを一番信用していない。
　巧みな話術で他者を陥れて、その成果を掠め取るような、俺が最も唾棄すべき行為を平然とやる男だからな。
　だからこそ、読めない。
　こいつの真意が。

「ガレス公爵。ルバス総統の再侵攻計画よりも先に、アーモン侯爵の祭り期間における戦闘行為についての裁定が先にではありませんか？」

「なんですと？」

「そもそも今回の侵攻はアーモン侯爵の独断ですよね？　それがなければ滞りなく祭りは終わり、ルバス総統の再侵攻計画も無かったわけです。事の発端はアーモン侯爵にあるのに、ルバス総統を責めるのは御門違いでしょう」

「むっ……」

「アーモン侯爵の意見は個人的な見解によるもので、魔族の神が推奨されたものではない。となると、祭りを穢したのは誰か？　侵攻計画の変更議題が発生したのは誰のせいか？　火を見るより明らかかと」

「こ、こいつ……」

　ガレス公爵とアーモン侯爵の顔が更に歪む。
　嫌いな男ではあるが、こういう場ではこいつに勝る者はいないだろう。
　謀略の公爵ヴァレフォール。
　恐ろしい男だ。

「し、しかし……」

「それともガレス公爵はアーモン侯爵の行いを容認していたのですか？」

　ガレス公爵が反論を試みたが、機先を制したのはヴァレフォールだった。
　そして、ヴァレフォールの言葉に黙っていた他の奴らが口を開く。

「おいおい、それだと話が変わってくるぜ？　祭りの最中に筆頭公爵が独断で軍を動かしたんだからな！」

「確かに私達の意見もバール王の意見も聞かずに動いたのであれば、それは私達に対する裏切りですわね。どういうおつもりかしら？」

　ミジンとバイモンが口々にガレスに詰め寄った。
　アーモンの独断なら奴を懲罰すれば事足りるが、筆頭公爵であるガレスが容認したとなれば話は別だ。
　筆頭公爵は王に次ぐ権力を持っているが、同時に他の魔族を統括する役目を負っているのだ。
　それが一魔族の蛮行を許したとなれば、それは役目を放棄したも同然の行為。
　与えられた職責を全うしないの、魔族の神と王に対する背任となる。
　だからこそ、先ほどまで我関せずだったミジンとバイモンが熱り立っているのだ。
　口を開いていないが、ブエールの顔も険しいし、こうなってはガレスも厳しいだろう。

「……私がアーモン侯爵の行動を容認した事実はありません。ただ、行動に対する裁定を怠ったのは認めます」

「それはそれは。では、今すぐ裁定をお願いします」

　ヴァレフォールが即座に畳み掛ける。
　これで裁定を次回に持ち越す事は出来なくなった。
　
「わかりました……アーモン侯爵は当分の間謹慎とし、その間は自衛以外の戦闘行為を禁じます。そして、ヴァランタイン帝国に対しての再侵攻は……ルバス総統の提案に従い、半年後とします」

「わかりました」

　やれやれ、これで奴らとの約束を違えずに済む。
　しかし、高い代償となった。
　ヴァレフォールには貸を作る形になり、アーモンとガレスからは睨まれる事になるだろう。
　だが、いい。
　一度、上位種魔族やつらとも本当の闘いをしたかったからな。
　人間どもの次の標的とするのも、また一興か。