鑑定能力で恩を返す

第一章

落城

　頭上に黒い炎の塊を浮かべるエレンと身体の周りに白い水を渦巻かせるサト。
　2人は互いに動揺していた。

「白い水……サト様。まさか、貴方が神術の遣い手とは知りませんでした」

　エレンは平静を装いながら、そう切り出した。
　サトはその言葉をしっかり受け止めるように、力強い視線をエレンに返した。
　その姿にエレンは自身の胸が少し熱くなるのを感じる。

『神術は神の奇跡とも言われる秘術中の秘術。神術に比べたら聖騎士の光魔法も教会の聖魔法すら霞んで見える。とうに絶えた技術だと思っていたけど……それにしても凛々しく堂々とした姿、ちょっとカッコいいなぁ』

　乙女心を騒つかせるエレン。
　しかし、サトの方は何も語らずただ平然としているだけだった。
　そこにすかさずロンメルが入り込む。

「黒い炎と白い水か。随分と相反するものじゃな。しかし、神術とは驚いたわぃ。エレンさんや。これを見てもサトが呪術を使う姑息な輩の一味と言うつもりかのぅ？」

「……確かに。神術の遣い手があの外道共と結託しているとは思えませんね」

「ならば……」

　ロンメルは期待を込めて歩み寄ろうとしたが、エレンはそれを手で制した。
　　
「それでも！　納得出来る理由を教えてくださらなければ私の心は収まりません！　私の人生をめちゃくちゃにした奴等への復讐心はそんな簡単に消えないのです！　だから、私は敵じゃないって、私は味方だって納得させてください！　お願いします！」

　エレンの両の眼に涙が浮かんでいた。
　自らを苦しめた者達に対する怨嗟。
　自らを助けてくれた人達への感謝。
　奴等の仲間だと思う猜疑心。
　自分の味方だと感じる信頼。
　敵への悪意と味方への好意。
　相反する感情がエレンの心の中で鬩ぎ合って、平常心さを奪って行く。
　涙はポロポロと流れ始め、徐々に溢れ始める。

「……お、お願いします」

「むぅ……これは困ったのぅ」

　答えに困窮するロンメル。
　その横にサトはスッと並んで、一呼吸置いた後に口を開いた。

「エレオノーラ・ヴァン・ユラーク」

　その言葉はエレンとロンメルの間を衝撃となって駆け抜ける。

「わ、私の真名を……」

「サ、サトっ！　それは……」

「いいんです。これ以上苦しめるのは俺の本意じゃありませんから。エレンさん、勝手に真名を覗いたことを謝ります。すいませんでした」

　サトは深々と頭を下げた。
　エレンは困惑した。
　自分の真名が知られている事もだが、それ以上に白い水を纏い、礼節を弁えるサトを近くで見た事で胸の高鳴りが一層激しくなったからだ。
　エレンは顔まで熱くなるのを実感し、慌てて顔を逸らした。

「あ、頭を上げてください！　その……覗いたと言うのはどういうことでしょうか？」

「俺の能力です。俺は鑑定能力かんていスキル持ちなんです」

「か、鑑定能力かんていスキルっ！　あの超希少能力が実在するなんて……でも、聞いておいて何ですが、良ろしかったのですか？　そんな重要事項を話してしまって？　私の真名を知っているなら命令すれば……」

「命令で言うことを聞かせるなんて無粋な真似はしたくありません。それに」

　しっかりとした信念を語るサトに更にエレンの心は昂る。
　しかし、それでもなんとか平静を保った。

「そ、それに？」

「エレンさんはきっと内緒にしてくれますから」

「っっっっっっっっ！」

　サトはそう言って笑った。
　そして、その笑顔で落城寸前のエレンの心は完全に堕ちたのだった。