魔女の私と聖女と呼ばれる妹〜隣国の王子様は魔女の方がお好きみたいです？！〜

11.結婚式です

「まああ、綺麗！　エルダーちゃん！」

　結婚式当日。

　沢山のメイドに準備を整えられていると、王妃様が控室にやって来た。

「ありがとうございます、お義母様」

　王妃様は、ニコニコと着飾られていく私を眺めていた。

「お嫁さんが来るってやっぱり良いわねえ」

　頬に手を付いて、ほう、と息を吐くお義母様は本当に嬉しそうだ。

　いつかは離縁される私だけど、母と呼べる存在に、心が温かくなるのを感じていた。

　こんなに優しくて素敵な王妃様なら、オリヴァー殿下のお相手も受け入れられるんじゃないかしら？

　そんなことを考えていると、お義母様が後ろに回って、鏡越しに話しかけてくる。

「これ、お嫁さんのために作らせているやつなのよ」

　そう言うと、私の首に手を回し、赤く輝くルビーのネックレスを付けてくれた。

「赤い髪はロズイエ王家の証。その赤を身に付けるのは、お嫁さんの証」

　お妃様はそう言ってウインクすると、自身の首元を指さした。

　王妃様の首元にも、ルビーの石が付いたネックレスが輝いている。

「これであなたもロズイエ王家の一員ね」

　嬉しそうに微笑む王妃様に、家族として迎えられ嬉しい気持ちと、将来出ていくつもりなのに、という申し訳ない気持ちで複雑になった。

　ん？赤はロズイエ王家の証？

　大事な何かを忘れている気がする。

「お時間です」

　もう少しで何か思い出せそうだったのに、ロジャーの呼び声で、思考は途絶えてしまった。

「さあ、行きましょう？」

　王妃様に手を取られ、私は椅子から立ち上がった。

◇◇◇

　私は、真っ白なウエディングドレスに身を包み、聖堂の前までやって来た。

　オリヴァー殿下にお会いするのはこの結婚式が初めてということになる。

　予め手紙を送っておいたけど、返事は無かった。ロジャーからはきちんと渡した、とこっそり教えてもらった。それならば、後でお返事もしくはお話出来る機会もあるだろう。

「また後でね」

　私のベールを下ろし、微笑むと、王妃様は先に中に入って行かれた。

「では、いってらっしゃいませ」

　ロジャーの合図で、聖堂の扉が開かれる。

　中にはロズイエ王国の重鎮が一同に会し、その目は一斉にこちらに向けられる。

　私は一気に緊張が高まるのを感じながらも、真っ直ぐに歩き出した。

　目的地には、赤い髪のオリヴァー殿下らしき方が、白い正装服に身を包み、神父様の方を向いている。

「聖女様だ」「おお、聖女様」

　真っ直ぐに歩く途中、そんな声が横から聞こえた。どうやら歓迎されているようで安心した。

　列席の一番前には、国王陛下とお義母様がいる。

　お義母様はこちらを見て、ひらひらと手を振っている。

　昨日出会ったばかりの方なのに、温かいその見知った笑顔に、緊張も少しほぐれた。

　そしてオリヴァー殿下の横にたどり着く。

　遠目からは赤く見えた髪の色は、近くで見ると赤みがかった茶色で、キラキラと輝いて見えた。

　私はこの髪の色を知っている。

　よく見ようと、オリヴァー殿下の方に顔をやると、神父様の言葉が始まってしまった。

　慌てて前を向き直す。オリヴァー殿下はこちらを見向きもしなかった。ただ真っ直ぐに前を向いている。

　お互いに神父様からの祝福を受け、誓いのキスを促される。

　そこでやっとお互いに向き合う。

　ロズ！！！！

　向き合った所で私は確信した。

　私の大切な常連さんで、友人。少し気になる人。

　いつも見ていた綺麗な髪を見間違えるはずは無かった。

　……どうしてロズが……

　ロズイエの商人の家の息子ではなかったの？ロズが第二王子殿下？！ロズではなく、オリヴァー殿下だった？！

　パニックになった私は固まってしまった。

　ベールをかけている私の顔は、オリヴァー殿下には見えない。

　私の様子をおかしく思ったオリヴァー殿下は、首を傾げると、優しく耳元で囁いた。

「すまない、我慢してくれ」

　そう言うと殿下は、ベールを上げる行程をせずに、そのままベール越しに私に口づけをした。

　前代未聞の誓いのキスに、場内はざわついたけど、私はロズがオリヴァー殿下だったという真実と、ベール越しとはいえ、初めてのキスの相手がロズだということに頭がパニックで、それどころではなかった。