魔女の私と聖女と呼ばれる妹〜隣国の王子様は魔女の方がお好きみたいです？！〜

26.初めて知りました

「逆に、癒しの聖女の力だけを受けすぎると、癒しの効きが弱くなるのよね」

　赤ちゃんをあやしながら、エレイン様がお義母様に続く。

「えっ……、それじゃあオスタシスは……」

　初めての話に、私は驚きつつも、生まれ育った国のことが心配になった。

　ハーブが遠ざけられてどれくらいたっただろうか。ティナの聖女の力にすっかり頼りきっているオスタシスは、この冬も無事に乗り越えられるのだろうか……。

「君を蔑ろにした国のことなんて気にする必要は無い」

　隣にいたオリヴァー様が、至って真剣に私に言うも、気にしないなんて無理で。

「もう、オリヴァー、エルダーちゃんが困ってるでしょ」

　困った私にお義母様が割って入る。

「オスタシスの王太后、アンゼリカ様にね、あなたのお母様の噂は聞いていたのよ」
「お母様の……？」

　お義母様から思いもよらぬ話が出てきて、私は思わず前のめりになる。

　お母様は国一番の調合師と言われていた。王宮とも懇意にしていて、頼りにされていた。

　そのお母様の跡目を継いだ私に、王太后様はジェム殿下の婚約者に推してくださったわけで。

　あまりお話ししたことは無いけど、優しく微笑まれる温かい印象のお方だ。

「このロズイエも危機的な冬があってね、あなたのお母様のハーブで国民は救われたのよ」

　穏やかに笑って話されるお義母様のお話に、自分も何だか誇らしい気持ちになる。

　今ではすっかり必要とされなくなった、オスタシスでの母の活躍を聞けるのは単純に嬉しかった。

「その時、感謝を込めてね、王太后様を通してあなたのお母様にプレゼントしたのが、計量スプーンなの」
「まさか……」

　初めてお義母様にハーブを調合した日、母の形見のスプーンを見て驚いていた。

　そのことを思い出し、まさか、と思い口にすると、お義母様は嬉しそうに微笑んで言った。

「そう、あなたがお母様の形見だと言っていたスプーンが、私のプレゼントした物よ」

　そういえば、スプーンの柄には薔薇の模様が象られていた。

　まさか、こんな所でロズイエ王家との接点があったなんて……。

「ふふ、この国の恩人の娘さんがお嫁さんなんて、運命的よね」
「凄い！　しかもオリヴァーと運命的な出会いをして、まさに必然かしら？！」
「さすが我が弟だ」

　お義母様とエレイン様がきゃあきゃあと笑いあい、ライアン様は誇らしげにオリヴァー様を見る。

　確かに運命みたいだ。

　そう思いつつ、みなさんが盛り上がっていて恥ずかしい。

「まあ、オスタシスにも調合師はいるんでしょ？」
「ええと、私のお店が最後でしたので、他の方はどうしているのか……」
「まあ！」

　私の答えに、お義母様は信じられない！といった表情で驚いた。

「オスタシスがそこまでハーブを軽んじていたなんて……王太后様がいらっしゃったら有りえないわ」
「そうですね、愚かなことですわ」

　お義母様とエレイン様の会話で、改めてロズイエがハーブを大切にしてくれていることを実感して嬉しくなった。

　こんな素敵な国で、好きな人に嫁いで、素敵な家族が出来て。

　何て幸せ者なんだろう。こんな幸せを私は知らなかった。

『私はお姉様より幸せです！』

　ふと、オスタシスに残してきた妹の顔が浮かんだ。

　私よりも幸せで・・・いなきゃ・・・・いけない・・・・と自分に言い聞かせていたティナは大丈夫だろうか。

「あの、皆様……もしオスタシスに何かあったら…」
「エルダーちゃんの生まれ故郷ですもの。私の大切な恩人の国でもあるわ。助けてあげましょうね」

　私の言いたいことを汲んで、お義母様がふんわりと微笑んだ。

「ありがとうございます……」

　ほっとしつつ、オリヴァー様にもチラリと視線をやると、彼もふわりと微笑んだ。

「エルダーの好きなようにすると良い。俺は君を支える」
「……はい！」

　さっきまで私のために怒ってくれていた彼は、私の意思を尊重して、その怒りを収めてくれた。

　優しい彼に、心がポカポカとする。

「まずは冬に備えつつ、学校の準備だな」
「はい！」

　オリヴァー様の言葉に、私は元気よく返事をした。

「でもあなたたち……」
「？」

　笑顔で向き合う私たちに、お義母様が溜息をつきながらこちらを見たので、何事かと向き直れば、とんでもないことを言われた。

「仕事ばかりで、孫の顔はまだ先になりそうね」
「まっ……！」

　お義母様の言葉に、私とオリヴァー様も真っ赤になる。

「しばらくはうちの子で我慢してください」
「我慢だなんて！　もー、幸せよっ！」

　ライアン様の言葉に、お義母様はすぐにお二人の子に顔を向けて、この話は終わったけど。

　私とオリヴァー様の顔は赤いままだった。

　そりゃ、気持ちも通じ合ったし、そのうち……ね？

　でも寝室もまだ別だし……。

　そう思っていると、皆からは見えない位置でオリヴァー様が私の手を握る。

「！」
「エルダー……その、今夜、行っても良いかな……」
「！！」

　真っ赤になりながらもそう呟くオリヴァー様に、私も真っ赤になりながらコクコクと精一杯頷いた。