壁の花は謎を解く

イエス。国に帰ったらすぐに

「……。失礼ですが、メーア・シルトクレーテ侯爵でしょうか」
『イエス。ミュール・ミステール伯爵令嬢』

「……大変失礼致しました。先程までの非礼をお詫びします」
『あぁ！どうか顔を上げてください。話し方も先程までと同じで大丈夫ですよ。質問をどうぞ？』

「…質問…。えっと、質問ですね？えーと…」
『あなたに怒るようならもっと前から怒っています。話し方は変えないでほしいですね』

「…はい。いや、そうね。分かったわ。男は、婚約者が他の男と一緒にいるのを見ている？」
『イエス。その目ではっきりと』

「…婚約者の浮気相手が、婚約者の妹の婚約者だと知っている？」
『イエス。つい先程知りました』

「壁の花になっている婚約者の妹に声をかけた？」
『イエス。彼女とは楽しくお話しできて嬉しいです』

「…もしかして婚約者と婚約を破棄する予定？」
『イエス。国に帰ったらすぐに』

「私の姉は美人よ。この国一と言ってもいい。性格はかなり悪いけどそれを差し置いてもモテる人。婚約者は隣国の侯爵様だけど、この国で大きい顔をしていたい姉は隣国に行くつもりがあんまりない。できれば婚約者の瑕疵で婚約解消したい。それはそれとして妹の婚約者と遊ぶ」
『恨みがこもってますねぇ』

『私は隣国でまあまあ立場もありましてね。婚約者に顔に泥を塗られた、などと言えば国際問題になりかねません。できるだけ穏便に済ませたかったのですが、ここまで大っぴらに浮気をされていればそうもいかない。恐らくあなたのお姉さんはこの国で爵位を継ぐこととなるでしょう。それが伯爵位のままでいられるかは知りませんが』

「…その爵位は私のものになるはずだったんだけれど。私はどうなるのかしら？」
『恐らく婚約者と穏便に婚約解消して、政略結婚として隣国の侯爵と結婚することになるでしょうね』

「…拒否権は？」
『国際問題の前には無いと同じだと思います』

「…姉と、私の婚約者は幸せになるかしら」
『ノー。だと思います』

「…私とあなたは？」
『イエス、だといいですね』

私と彼は、会場の真ん中で踊る姉を見る。輝かんばかりの笑顔はきっとそう長くは続かない。

「…良い問題だったわ。すっきりした」
『それは良かったです』

『帰りはエスコートしましょうか』
「えぇ、お願い。姉たちに豆鉄砲を喰らわせましょう」