魔力値１の私が大賢者(仮)を目指すまで

第三章

４２『冒険者、個々の思い』

　ぐったりとしている盗賊以外の者が唖然と、その姿を見ていた。

　テントから出て、自分たちに声をかけて来たのは “ 少女 ”いや “ 女の子 ”と言っても良いほどの歳で、これほどこの場にそぐわない者はいない。

「あんたは……」

　仕立ての良さそうなチュニックにレギンス、柔らかそうな皮のフラットシューズ。
　手入れの行き届いた髪に白い肌……
　どこを取ってみても、こんなダンジョンにいる存在ではない。
　ここはもう8階層なのだ。
　ただ、彼女が連れている魔獣を見て魔術師が真っ青になって震えだす。
　魔法騎士や治癒師も顔色を変えた。
　3mを超えるブラック・リザード。
　6人パーティ全員が束になってかかっても歯が立たない存在の魔獣。

「あんた、どうやってこんな所まで……いや、そのブラック・リザードがいたら軽いものか」

　アンナリーナは否定も肯定もしない。

「そんな事より、その人怪我してますよね？」

　次の瞬間、魔術師が目を見開いてあたりを見回した。
　見るからに、今までとは空気が違う。

「私の結界の外側にもう一つ、結界を張りました。
　これで今夜はゆっくり眠れるでしょう？」

　アンナリーナはにっこりと笑った。

「すぐそこにまでミノタウロスが来ています。このままでは危ないですからね……明朝10刻くらいまで保ちますけど、一度外に出るともう入れないですから気をつけて下さいね」

「済まない、感謝する」

　リーダーが頭を下げる。
　その様子に重戦士などは眉をひそめたが、頭を下げるだけで命が保証されるなら安いものだ。

「この結界の中で火を焚いても大丈夫ですよ。
　あ、そうそう……よかったらこれ、召し上がって下さい」

　フワフワとテントから出てきたジェリーフィッシュが、寸胴鍋を持っている。

「2食分くらいはあるでしょう。
　お鍋は返して下さいね」

　柔らかな物言いと愛想の良い物腰、だがその目が笑っていない事にリーダーは気づいていた。
　見た目は少女ながら中身は達観した老女のような、言い知れない恐ろしさを感じる。
　決して侮ってはならない相手だ。

「ああ、本当にありがとう」

「いいえ、どういたしまして。
　じゃ、おやすみなさい」

　アンナリーナは踵を返し、セトとアマルを引き連れテントに戻っていった。


　アンナリーナの姿が見えなくなって、長い長い溜め息を吐き出したのは魔術師の男だった。

「いつもは浅慮なあなたが黙っていたのを褒めて差し上げますよ」

　重戦士の男に対しての言葉も辛辣だ。

「何言ってるんだよ。
　あんなガキ、身ぐるみ剥いじまおうぜ」

「しぃっ、何言ってるんですか。
　きっと聞かれていますよ。
　いい加減にして下さい」

　重戦士の男はアンナリーナのテントを睥睨した。

「とにかく、好意はいただこう。
　サフラの様子はどうだ？
　それからロビン、回復系の備品の在庫はどうなってる？」

　ロビンと呼ばれた治癒師の男が腰のポシェットに手を差し入れた。
　実は彼、ロビンは治癒師としては壊滅的に魔力値が低い。
　だが貴重な治癒師の為、大手クランに加入を許された。
　現在はポーションと併用してパーティで活躍している。

「ポーションがあと10本しかありません。そろそろ引き返した方がいいと思います」

「待てよ！ このもやし野郎！！
　お前がしっかりすればもっと下まで潜れるんだ」

「しかしサフラさんだってまだ回復してない」

「それもお前が役立たずだからじゃないか」


　外で始まった醜い諍いに、アンナリーナは顔を歪めた。

「……今夜は不測の事態に備えて、こっちで寝るかな。
　しかし最低だね……」