ムズキュン注意報！7分で恋のドキドキ完結

もっくん

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終点ラブストーリー〜最終電車と運命の出会い〜

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職場の忘年会の帰り、23時過ぎの最終電車に飛び乗った俺は、座席に腰を落ち着けた瞬間、記憶が消える。
飲みすぎたな……でも座れたし、ちょっとだけ……。

次に目を開けたとき、そこは終点だった。

「どこだよ、ここ…」

深夜１時の辺境の駅。何県かすらすぐにはわからない。
駅の外は見渡す限り、住宅地と畑の静寂。
街灯はまばらに光を放つばかりで、コンビニすら見当たらない。

電光掲示板の広告が妙に目に付いた。

「ここが寝過ごしの聖地です」

皮肉か？ビールの広告が憎たらしい。
買いたくても店がないだろ！

とりあえず駅前のタクシー乗り場に向かうと、すでに５人ほどが列を作っていた。
しかし、電車で40分の距離をタクシーで帰るとなると、料金はとんでもない額になる。財布を考えたら泊まる一択だ。

…と思ったが、駅周辺を15分ほど歩きまわってもカプセルホテルも漫画喫茶もない。
最悪、24時間営業のファミレスかコンビニでもあればと思ったが、それすらない。
店がないってどういうことだ！？

しょんぼりと駅前に戻ると、タクシーの列は相変わらず５人のまま。どうやら皆、絶望の淵に立たされているらしい。
一部の人間はタクシーを諦めて駅周辺を放浪し始めている。
どこに行くつもりなのか、俺にも分からない。

階段に座り込んで寝ようとしている強者もいるが、この寒さで寝たら凍死するぞ？
俺は金属のベンチに座ろうとしたが、あまりの冷たさに飛び上がった。
仕方なく、立ったまま足踏みをしながら時間を潰すことに。

スマホを取り出してみるが、充電が朝までもちそうにない。
仕方なくポケットに戻し、ぼんやりと駅前広場を見渡す。

すると、一人の女性が視界に入った。

同年代くらいのOL風。グレーのコートの裾から黒いタイツの細い脚が伸びている。黒髪をこんもりと包むように赤いマフラーに顔を埋めている。当たり前だが寒そうにしている。

彼女もまた、絶望の旅路を共にする仲間なのか。

他に誰もいないのでなんとなく目が合ったが、もちろん他人だ。
だが、この状況下では、自然と仲間意識が芽生えてしまう。

向こうもこちらをチラチラ見ている。

俺は「自動販売機を探してますよ」という顔をしながら、さりげなく彼女の前を通る。

目が合った。

「……あの、あったかい飲み物の自販機って知りませんか？」
「さあ……」

微妙な沈黙。俺は当たり前の質問をする。

「もしかして、乗り過ごしました？」

「はい……。電車で20分の距離なんですけど、タクシーで２万円って言われて諦めました」

深夜２時。共に「寝過ごしの民」となった俺たちは、寒さに震えながらポツポツと会話を始めた。
彼女が一言話す度に白い息が寒さで赤くなった頬を包み、なんだか色っぽい。

「忘年会帰りですよね？どんな感じでした？」
「微妙でした。家が遠いので二次会まで行っちゃったから終電に。うちの忘年会、毎年上司が無茶ぶりしてくるんですよ。今年は後輩が一発芸をやらされて……」

彼女が苦笑いしながら話すのを聞き、俺は思わず吹き出した。

「俺も似たようなもんですよ。酔った勢いで後輩に熱弁ふるって、翌日めちゃくちゃ謝るハメになりました」

そんな話をしながら、どうせこれっきりだと思ったので恋愛事情にも突っ込んでみた。

「そういえば、恋人とかいます？」
「いませんね、しばらく。仕事が忙しくて」
「俺もです。なんか、性格が合う人がいいなって思ってるうちに、どんどん機会がなくなって……」
「分かります。運命的な出会いとか、憧れますよね」

ふたりで笑い合いながら、寒さが限界なので自販機探しを始めた。
あちこち歩き回るうちに、まるで共同作業をしているような気分になってくる。

同時に指を指す。
「あ、あそこに光ってるの、もしかして……！」

やっと見つけた自販機の前で、俺たちは同時に小さくガッツポーズをした。

「やりましたね！」
「あれ？この100円玉受け付けてくれない！まじかよ！」

「じゃあ二人で1本買って飲みましょう。」
「ありがとう…」
「同時に押して出たのを飲みましょう。恨みっこなしですよ！」

「何にしよう……あったかいの……」
「せーの！」

選んだのは、同じホットココア。

「……あれ？」

同時にボタンを押して、でてきたココアの缶を取り出して顔を見合わせる。

「もしかして、私たち、けっこう気が合ってますか？」

彼女が少し驚いたように俺を見た。俺も同じことを思っていた。

熱々の缶を交代で頬にあてながら駅に戻った。
行きより距離感も近くなっていた。

ふたりでいて気がつけば、始発の時間はもうすぐそこ。

５時過ぎ、俺たちは連帯感を抱えたまま一緒に始発に乗り込んだ。しかし、彼女は俺より前の駅で降りることになる。

…ここで別れたら、もう二度と会うことはない。

当たり前だ。でも、なんとなく帰るのが惜しい。

ふたりとも、電車の中で何か言いかけては飲み込む。

そして、同時に

「一緒に朝ごはん、食べませんか？」

せっかく始発を待ったのに、俺たちは途中のターミナル駅で降りて、６時から開いている食券式の蕎麦屋に入った。

「……なんか、朝からあったかいもの食べると、落ち着きますね」
「うん。こういうのも悪くない」

並んで蕎麦をすする俺たち。

だが、食べ終わるころにはお互いの眠気がピークに達していた。彼女が箸を置き、ぽつりとつぶやく。

「……眠くなってきちゃった。家まで帰れそうにない」

彼女がふわっとあくびをする。

「お布団のあるところに、行きたいな……」

朝７時。俺たちは、ラブホテルにチェックインした。

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