できない子に転生しましたが、家族と食卓があれば十分です ―人間不信だった私が、ゆっくり育つ異世界生活―

28話「さくさくになるまで」

台所。

私は椅子にのぼって見る。

（……また）

今日もやる。

朝からやる気満々だった私はエルが来ると、私はすぐに台所に引っ張って行く。

この前はかたい焼き物になってしまった。
でも、楽しかったこと。

それがまだ胸に残っている。

今度はもっと、ちゃんと。

木の台の上には、小麦粉とバターと砂糖。

その横に、この家にあるものがいくつか並んでいた。

木のコップ。
小さな皿。

「これも使うの？」

エルが不思議そうに聞く。

私はこくん、と頷いた。

「……かた、やってみる」

エルは並んだ道具を見てから、少し考える。

「たしかに丸めて手でつぶすよりキレイになりそう」

その様子を見ていたお母さんが、くすっと笑う。

｢色んな形を作るのも面白かったわね｣

前の時に作った色々の形を思い出して、私も思わず笑った。

(おもしろかった)

エルも思い出したのか、楽しそうに笑った。

｢今日も色々試してみよっか。楽しくなりそう！｣

私もお母さんもエルの言葉に頷いた。

＊＊＊

しばらくみんなで台の上を囲んでいた。

丸めたり、押したり、ひっくり返してみたり。

思ったよりも手は粉だらけになる。

その様子を、少し離れたところから見ていたお父さんが首をかしげた。

「なんだか楽しそうなことしてるな」

そう言いながら近づいてくる。

私は手を止めて顔を上げる。

（……おとうさん）

エルが事情を説明するみたいに言った。

「甘い焼きものを作ってるんです。でも、形をどうするか悩んでて」

お父さんは台の上をひと通り見てから、ふむ、と唸る。

「なるほどな」

それから近くにあった鍋を手に取って、底を確かめた。

「これ、押すのに使えそうじゃないか？」

お母さんがすぐに頷く。

「平たいし、大きさも揃えやすいわね」

「だろ？」

お父さんはちょっと得意そうだ。

私は鍋の底を使って、生地をそっと押した。

ぺたん。

エルが身を乗り出した。

「お、さっきより揃ってる」

その言葉に私はもう一度天板の上を見る。

（……ほんとだ）


胸の奥が少しだけ弾んだ。

――でも。

焼き上がったそれは、やっぱりかちかちだった。

お父さんがひとつ持ち上げて言う。

「……硬いな」

エルも正直に頷く。

「うん、結構」

お母さんは、割れた断面を見て首をかしげていた。

私は、生地の表面を見る。

つるつるしていない。

指で触ったところが、
そのまま残っている。

（……いっぱい……さわった）

胸の奥で、小さく何かが引っかかる。

「……さわると……かたく、なる？」

私がぽつりと言うと、エルは一瞬きょとんとしてから生地を見た。

「じゃあ、もしかして」

言葉を選ぶみたいに、少し間を置いてから。

「触りすぎないほうが、いいのかも？」

お母さんもその会話を受け取るように続けた。

「まとめるだけにして、少し休ませるのもいいかもしれないわね」

お父さんは腕を組んで頷く。

「力を入れすぎない、ってことか」

私は三人の声を聞きながら、もう一度生地を見る。

（……つぎ……やりかた、かえる）

さっきより、少し先が見えた気がした。

お父さんは腕を組んで頷いた。

「失敗した分だけ、次が分かるな」

私は、三人の顔を見た。

（……わかってきた）

まだ、完成じゃない。

でも、確かに前より近づいている。

私は、ぎゅっと粉のついた手を握った。

＊＊＊

それからも、何度も作った。

同じ形にそろえたり、少しだけ大きくしてみたり。

何回も、何日も。

失敗もいっぱいした。

カチカチがいっぱいになった。

真っ黒にコゲコゲな時もあった。

それから―――

丸めて、そっと押して、並べて。

（……さわりすぎない）

それを、ちゃんと覚えていた。

焼きあがる匂いが、台所に広がるとエルが先に気づいて振り向く。

「できた？」

私は、天板を見てからこくんと頷く。

（……だいじょうぶ）

前みたいに、かちかちじゃなかった。

さくっと割れて、口に入れるとほろっと崩れる。

クッキー

（……これ）

何度作っても、
同じ感じになる。

それが、少しうれしかった。

＊＊＊

クッキーだけじゃなくて、スープもまた作った。

前より、野菜を切る音がそろってきた。

（……まえより、はやい）

煮る時間も焦がさないようにちゃんと待てる。

（……まつ）

ごはんも少しずつ。

混ぜるだけだったのが、
盛るのも、できる。

体も毎日動かした。

立つ。
しゃがむ。
歩く。

前より息が切れない。

（……つづけてる）

まだまだエルにスピードを合わせてもらってるだろうけど、並んで歩いてももたつくことがなくなってきた。

それを何度も褒めてもらった。

いつの間にか、家の中での私の役目も増えた。

机をふく。

スプーンを並べる。

コップやフォークも用意できる。

ご飯の入ったお皿を運ぶのは……まだ、難しい。

――でも、

「助かるわ」

そう言われると、胸の奥があたたかくなる。

ちょっと高いところも見えるようになった。

手も、前よりしっかりしている。

（……できる）

――そして、

いつの間にか、私は三つになっていた。

外の風が少しだけにぎやかになる。

人の声が遠くで増えていく。

またお祭りの季節がやってきていた。