【完結】美人過ぎる〇〇はワンコ彼氏に溺愛される

婚姻届

【42】

　奏ちゃんと合流してからわずか15分程で「僕はそろそろ行かなくちゃ」と古河医師は退席した。

「仕事の休憩中に抜けて来てくれたんだね」

「うん。私もほとんどむこうにいるから、お互いに会える時間作らないと会えないからね」

「そうだよね。暫く遠距離恋愛続けるんだね」

「まあね。私もやりたいこと見つかったから。それに、私はまだ結婚を焦る年でもないし」

「あー、そうですか」

　こうやってつっかかってくるところはおそらくずっと変わらないだろう。しかし、奏ちゃんが言うように、やりたいことがあるのなら、別に結婚を急ぐ必要なんてない。
　私だって結婚なんて考えずに仕事に没頭していた時期だってあったのだ。その気持ちはよくわかる。けれど、ほどほどにしておかないと、私のように気付けば30代なんて悲しい結末になりかねない。
　きりのいいところで、奏ちゃんにも結婚して幸せになってもらいたいものだ。

　私は、暫く奏ちゃんと2人で会話をしてから帰宅した。

　彼女にもらった雑誌は、大切に実家の本棚にしまった。これから毎日あのページを捲ろう。
　もっともっと大きな仕事がもらえますように。そう願いながら、1日の終わりにもう１度奏ちゃんの姿を見てから目を閉じた。


ーー顔合わせ当日、あまねくんは緊張した面持ちで、ネクタイを締め直した。

「何回もここに来てるけど、やっぱり顔合わせの仕切り直しって考えると緊張するなぁ」

「大丈夫！　もう反対されることなんてないよ！　それどころか、お母さんがあまねくんは若いし、お父さんがそんなにうるさくしてるとその内まどかが捨てられるかもしれないわよ。なんて言うから、最初はその程度の男なら何とかって言ってたけど、急に弱気になっちゃってさ。
　あまねくんを逃したら、無職で昔の男に刺されそうになった女なんか誰も嫁にもらってくれないぞなんて言い出して、おろおろしてたんだから」

「あのお父さんが？」

　あまねくんは、きょとんとした表情を見せた後、顔をくしゃっとさせて笑った。

　本当にあまねくんを逃したら、私はおそらく結婚できない。というより、あまねくん以外の男性と結婚するくらいなら、しなくてもいい。

　私が父の前で「お父さんとお母さんが先に死んじゃったら、私は一人ぼっちで老後を過ごすんだね」とぼそりと呟いたものだから、現実を見据えて恐ろしくなったのかもしれない。

「ほら、緊張しないで。ちゃんとやり直ししよう」

　あまねくんの手を引いて、居間に入る。既にそこには両親と姉のさくら、そして菅沼さんがいる。
　光景は、以前の顔合わせの時と同じだ。ただあの時は、私が雅臣に殴られて帰宅し、それだけで重い空気が漂っていた。けれど、今日は違う。姉はにこやかだし、母はせっせと食事を配っているし、雰囲気はとても良い。

　顔合わせとは、本来こうあるべきだと思わされた気がした。

「改めて言わせて下さい。これからも、僕がまどかさんを守ります。なので、結婚させて下さい」

　食事前にあまねくんから父へそう伝えられた。

「……君には、色々と大変な思いをさせた。娘の命可愛さから、無理難題を突きつけたが、それでも見放さずに最後までまどかのことを守ってくれた。君があの場であの男に刺されてもおかしくはなかった。それでも、まだまどかを嫁に欲しいと言ってくれる君となら、きっとまどかは幸せだろう。うちの娘をよろしく頼みます」

　父はそう言って深く頭を下げた。私とあまねくんは、顔を見合せて小さく拳を握りしめた。

　晴れて私達は結婚を許された。あの時の顔合わせは何だったのかと言いたくなる程、あっさり許可が出たことに拍子抜けではあったが、その後酒を飲んで調子をよくした父が饒舌になる姿は、姉の結婚前の顔合わせを思い出させた。

　あまねくんが父の酒に付き合い、散々飲まされていたが、父の方がどんどん酔っていき、仕舞いにはあまねくんのことをこれでもかと言うほど褒め始めた。

　まったく、調子のいい父親だ。

　半ば呆れながらも、あまねくんが楽しそうにしてくれていたので、その笑顔に免じて父の非礼の数々を今は忘れてやることにした。