ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

嫌いなアイツ

19

　凪は、本意ではないが美容師としての千紘の技術だけは認めざるを得なかった。

「ふーん。まあ、悪くはないけど」

　サイドを確認しながら決して褒めない凪に千紘は笑いを堪えるようにして片手で口を押さえ、肩を揺らした。

「気に入ってもらえたみたいでよかった」

「気に入ったとは言ってない」

「似合ってるよ」

「俺は何でも似合うんだよ」

「そうだね。でも、俺の方が凪の似合うをわかってる」

　凪が不貞腐れたような表情をしているにもかかわらず、千紘はどこまでも楽しそうに笑った。
　俺の方が、というのは普段米山がカットし、出来上がった凪の姿よりという意味が込められていることに気付かない凪は「俺のことは俺が1番わかってるに決まってるだろ」と噛み付いた。

　中々思うように伝わらない事さえおかしくて、千紘は思わずふはっと柔らかい笑みをこぼした。
　そんな様子を周りのスタッフは不思議そうにチラチラと見やる。普段営業スマイルを振りまく千紘だが、いつだって余裕そうに対応している。その彼が自然な笑顔を見せるのはとても貴重な光景だった。

「成田さん、笑ってる……」

「珍しい……」

　そんなスタッフ間の会話などもちろん2人には届かないが、ほとんど初対面とは思えない雰囲気に周りは不思議な感覚に包まれた。

「他の美容院に変えてもいいけど、俺のカット特殊だから他の美容師にはどうこうできないよ」

　穏やかな空気は一変し、千紘は意地悪そうな笑みを浮かべた。

「はぁ？」

「俺の予約取りにくいから他に行くお客さんも多いんだけど、結構伸びるまで無理って言われたって言いながら戻ってくる人多いの」

「てめぇの商法か」

「商法って言わないでよ。俺のはセット込のカットなの。だから伸びっぱなしでダサくなりたくなかったら俺のところに来るしかないよ」

「……お前、最悪だな」

「なんとでもどうぞ。カットが気に入らなかったなら謝るけど」

「……気に入らないとは言ってない」

　堂々巡りのやり取りに、千紘はまたブブッと吹き出した。こんなにも楽しい気持ちになるのは本当に久しぶりのことだった。

「来月待ってるね」

「絶対こねぇ」

「急でもいいよ。凪のためなら時間作る」

「お前、他の客も大事にしろよ」

「してるよ。皆、平等。凪だけ特別」

　そのミルクティー色の髪のように柔らかな笑みを向ける千紘。凪は調子が狂う、と大きく大きく息を吐いた。