ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

嫌いなアイツ

21

　女性が嫌いなわけではない。会話はするし、好意を持たれるのもありがたいことだとは思う。ただ、恋愛対象としてはみれないよ、ごめんね。そんなふうに思うだけ。
　けれど好きな男ができた時、その男が自分のことを好きだと言った女性に好意があると知った時には嫉妬と言うにはあまりにも重たい、憎悪にも似た感情を抱くことがあった。

　綺麗な顔してるなぁ……。
　千紘はそう思いながら一瞬チラリと凪を見てその後ろを通り過ぎた。

「すみませんでした。せっかく予約の電話してくれたのに成田さんいっぱいで」

　米山のそんな声が聞こえて、先月千紘の予約を断って米山が担当することになった経緯を思い出した。

　ああ、この子がそうだったんだ。
　千紘は何となく残念に思い、それでも目の前の客のカットに専念した。
　千紘が手がけた客は皆、来た時と印象を変えて帰っていく。垢抜けた姿を写真に収め、満足そうに笑った。千紘はそんな顔を見るのが好きだった。

「千紘はいいよな。背も高いし顔もいいし、モテるしさ」

　友人からそう言われる度に複雑な気分になった。モテるというのは女性からであって、いつも千紘が好きになるのはノンケばかり。
　当然ノンケは女性にしか恋愛感情を抱かないわけであって、いくら千紘がイケメンでも背が高くてもそんなものは何の意味もなかった。

「髪型だけで印象かなり変わるよ」

　高校時代、そう言って友人の髪をセットすると翌日から一気にモテ始めた。その噂を聞きつけて、色んな男子から声をかけられ他人の髪に触れる機会が多くなった。
　男性から好意を持たれることはない。自分はきっとまともな恋愛はできないだろう。そう思っていた千紘にとって、違う形でも自分を求め、頼ってくれたことがたまらなく嬉しかった。

　だから美容師を目指したし、なったからには頂点に立ちたいと思った。プロ意識を持つようになり、その人にとっての最高の自分を与えてあげたかった。

「ありがとうございます。いい感じです」

　全てのメニューが終わると、凪は満足そうに笑っていた。米山も笑顔でカットの説明をする。

「なにあれ……」

　千紘が思わずそう声に出してしまうほど、唖然とした顔で凪の横顔を見つめていた。金色に近い明るい色。ツーブロックで毛先を細かく幾つも束にし、均等にセットされていた。
　美しくはある。米山の技術は申し分ない。ただ、凪にとって1番似合うのはそれじゃない。そう千紘は感じた。

　俺ならああはしなかったな。例え客がそうしたいって言っても別のを薦めたよね。

　そう思いながら苦い顔をした千紘は、「もったいない」そう呟きながら残りの仕事に戻った。