ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

脅しの存在

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「別に理由はない。ただ、その前にやってた仕事は全くやりがいがなくてダラダラ働いてただけだったから」

　凪は、自分の右隣に置かれたブロッコリーをフォークで刺し、とろけたチーズの中に絡めながら言った。

「前の仕事って何してたの？」

「普通のサラリーマン」

「営業？」

「いや、製造。残業多いわりに給料安いし、自分よりも仕事できないヤツと同じ給料なの割に合わないし。だから、歩合の方が合ってると思っただけ」

「ああ、じゃあ今の凪には天職なんだ？」

　千紘も同じようにウィンナーをチーズと絡める。びよーんと伸びたチーズが垂れないよう、皿を近くまで持っていってそれを乗せた。

「まあ、合ってはいると思う。最初から稼げるなんて思ってなかったけど、自分の売り方考えたりすんのも悪くなかったし」

「女の子は元々好きだし？」

「まあな。でも、若い客ばっかじゃないからキツい時もある」

「だろうね。俺も無理だもん」

　さらっと言いながらもぐもぐと口を動かす千紘。彼の客層は若い男性が多いと聞く。恋愛対象である年齢層が多く利用していても自分に執着する辺り、客は対象外なのだということはわかった。

「それでも今はある程度やりがいもってやってるし、続けてこうって思ってんだよ」

「そっか。色んな仕事があるねぇ」

「やってみなきゃわかんないしな。向き不向きもあるし」

　凪はチラリと千紘を見やる。綺麗な長い指先がフォークを握り、下に向けられた視線は妖艶に光る。

　時々女っぽいんだよなぁ……。こういうのを中性的っていうんだろうけど。これで女ならなんの問題もなかった。俺よりデカくなくて、竿もついてなくて、非力なら……いやいや、何を考えてるんだ。
　俺はコイツの被害者だぞ。無理矢理拘束して犯した挙句、写真を使って脅すような悪いヤツだ。その事を忘れるな。

　そう何度も何度も自分に言い聞かせる。

　ただ、こうして無害に一緒に食事をするだけなら、そんなに嫌悪感はなかった。自分の体が警戒しているのはわかるが、相手が自分のことを好きなのも伝わってくる。
　同じ空間を共有するにも、好意があるのとないのとでは、全く違うのだろうと思えた。