ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

気持ちは変わるもの

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「樹月もさ、自分のことばっかじゃなくて相手の気持ちも考えられるようになったら、同じように同じくらいの愛情を与えてくれる人に出会えると思うよ。俺に期待するのは時間の無駄」

　バッサリ言われてしまい、樹月はぶわっと涙が溢れた。昔は泣いたらその綺麗な指先で涙を拭ってくれたのに。おいでって手を引いてその胸で泣かせてくれたのに。
　珍しくもないように穏やかな顔で樹月の泣く姿を見下ろす千紘は、もうあの頃の千紘ではない。何度もそれを確認したのに認めたくなかった。
　千紘が変わったわけじゃない。きっと本来の千紘がこちら側で、自分のことを好きでいてくれたから特別な部分を見せてくれていたのだ。

　何もかもを理解したら、これ以上何を言っても何をしても無駄だと思い知らされる。

「もう遅いから帰りな。送ってはあげられないよ」

　凪は自分の一歩前で樹月を見下ろす千紘の背中を見つめた。表情は見えないが、自分と話す声色とは少し違った。
　それに、何度もしつこく「送ってくよ」と言った先程の言葉を思い出した。当然凪が断って1人帰路を歩いていたのだが、樹月には送ってあげられないと言う。
　千紘にとって他人を家まで送ることは当たり前のことじゃないのだと凪は思った。

「……いい。1人で帰れるから」

　樹月はゴシゴシと服の袖で涙を拭うとふらっと立ち上がって千紘の顔も見ずに背を向けた。悲壮感たっぷりでふらふらと歩いて行く。
　まるで悲しんでいることをアピールするように。凪は最後まで大袈裟な奴だと顔をしかめながら軽く息をついた。

「ごめんね、凪。巻き込んで」

　千紘は少しだけ体ごと斜めに凪へと向けた。顔の45度の角度が美しい。薄暗く漏れた街灯の光が更に妖艶に見せた。
　その顔は穏やかなのに、ほんの少し寂しそうで凪は無意識に本当に樹月を好きな時期があったのだろうと思った。

　本人に直接ここまで言うのは、千紘にとっても辛いことだったはず。できたら自分で察して理解して、自らの意思で自分との距離を置いて欲しかったはずだ。

　凪はゆっくり手を伸ばした。それから自分よりも少し高い千紘の頭上に手を乗せる。ふわっとした柔らかい髪に指が沈んだ。

「……凪？」

「……泣きそうな顔してる」

　凪の言葉に千紘は瞳を揺らした。こんな感情になった時、それに気付いてくれた人はいたっけかな、と千紘は考える。いたとしても随分昔のことだったようで、全く思い出せなかった。
　その代わり、凪の言葉だけが温かく胸の奥深くまで千紘を満たした。

「泣かないよ……」

　千紘はそう一言だけ呟いて、トンっと凪の肩に額を置いた。
　あんなにも外で抱きつくなと騒いだ凪は、仕方ないと眉を下ると優しくその背中を摩った。