ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

得るものと失うもの

01

　千紘が家のドアを開けると、玄関には千草の靴があって、凪のいた痕跡は消えていた。
　日常に戻っただけなのに、妙に切なくてまたぶわっと涙が溢れた。

　凪の前では極力我慢していたからか、今度はとめどなく溢れた。その場に立っていられなくなり、靴も脱がずに玄関にしゃがみ込んだ。
　膝を抱えて顔を伏せた。スボンに涙が染み込んで、一瞬温かくなったかと思うと次の瞬間から冷えていった。

　玄関のドアが開く音に気付いた千草が中からやってきて、千紘の姿を見た途端慌てて駆け寄った。
　小さい頃は泣き虫だった千紘。よく千草の後ろをついて回っていた。弟が同性愛者だと気付いたのは中学生の頃だった。
　自分は小学校高学年の頃には異性に興味津々で、性的なものにも興奮を覚えた。だから当然千紘もそうだろうとからかい半分で色々教えてやったが、千紘はあまり興味なさそうだった。

　思春期特有の反抗期かとも思ったが、何かがおかしいと気付いた時には、同性の同級生に熱っぽい視線を向けていた。
　誰にも相談できずにいた千紘に、初めて寄り添って話を聞いてやったのが千草だった。

　千草は驚いたが、可愛い弟を軽蔑するだなんてとてもできなかった。それどころか、他者から蔑んだ目で見られることが許せなかった。
　思春期ではあまり素行がいいとは言えなかった千草は、派手な仲間とつるんでいたが千紘にはいつも優しかった。
　不思議と千草と一緒にいる連中も千紘が同性愛者だと知ってもからかうことはなかった。

　むしろ、偏見な目を向けられたら千草とその仲間が守ってやっていたくらいだ。そうやって昔から千紘のことを守ってきたのだ。
　同性愛者でもなく、恋愛感情もないが千紘のその美しい容姿にだけ興味を示してきた男達も一掃してやった。

　遊んで捨てた男も、別れた後に千草が灸を据えてやった。だから今回も俺が守る。そう思っていたのに、千紘は玄関に蹲ったまま鼻をすする音を響かせていた。